CHAPITRE XII

LA SCULPTURE RELIGIEUSE ET MONUMENTALE

§ 1. — LES FiariîKS MYTHOLOGIQUES.

Justin dit en iiarlant des plus anciennes populations du Latiuni, qu'elles adoraient leurs dieux sous la forme d'une lance '. Ce que nous savons de l'industrie étrusque primitive nous permet d'afïirmer qu'avant le septième siècle, eu Etrurie comme dans le Latium, la piété populaire dut se contenter de symboles plus ou moins grossiers ', de troncs d'arbres par exemple ou de pierres à peine dégrossies '. Le Jupiter de Populonia était sans doute une souche de vigne, et tel devait être aussi l'aspect des vieilles images de Vertumnus ', le principal dieu des Etrusques, au dire de Varron, ou tout au moins le plus populaire '.

Si l'Etrurie était toujours restée livrée à elle-même, il est probable qu'elle n'aurait jamais eu de sculpture religieuse vraiment digne de ce nom. Sa religion en effet, autant que nous pouvons eu juger d'après de trop rares témoignages, semble avoir quelque chose de vague et d'abstrait qui convient mal à la plastique ". Elle a bien quelques divinités qui ont un nom, un sexe, une personnalité distincte : ce sont