Annal:. 1M8I, p. Ml

".'. Voir les formes principales dans Micali. .1/i> numtnii ptr $rrrlrt, pi. XVIII, XIX.

LA CERAMIijUE. 457

pas en main un cachet qu'il applique de proche en proche sur la pâte de l'argile. Le groupe des figures qui se répètent n'est pas compris dans un cadre assez restreint pour que d'un coup de cachet plat on puisse l'imprimer sur la surface arrondie du récipient ; de plus la répétition du groupe des figures se fait avec une régularité que ne donnerait pas un estampage à main levée. L'ouvrier devait avoir un cylindre de terre cuite, mobile sur un axe comme les cylindres babyloniens, quelque chose d'analogue à nos rouleaux de papier-buvard; ce cvlindre étant sur toi;t son pourtour illustré de figures eu creux, il suffisait de le promener sur l'argile molle, à l'endroit de la zone à décorer, pour obtenir en relief sur le vase le groupe des figures, autant de fois reproduit que le rouleau faisait de tours. Pour empêcher le cylindre de dévier à droite ou à gauche, on avait soin de réserver au moment du tournage une bande bordée en haut et en bas par un léger filet, propre à servir de guide au rouleau dans sa marche.

Les sujets ainsi estampés n'offrent pas une grande variété : des cerfs, des bons, des sphinx, des Chimères, des Centaures, des chevaux (fig. 304, A) ; des chars attelés de chevaux ailés ; des divinités ailées courant à la file; des processions de suppliants portant des armes, des couronnes, des fruits et s'avançant vers une ou plusieurs divinités assises sur des trônes (fig. 303, 304, B, C) : tels sont les motifs ordinaires; le dernier surtout revient fréquemment '. Les détails sont si fins qu'il fiiut y regarder de très près pour les distinguer. Il est clair que l'ouvrier a surtout cherché un effet décoratif. Ces figures, que l'on discerne à peine, remplissent le même office que des stries quelconques. Il semble qu'elles n'aient qu'une destination, celle de rompre la monotonie d'une surface trop unie et que le sujet n'ait qu'une importance secondaire. La décoration est complétée par des nervures très délicates qui vont se perdre comme un plissé dans les contours du col ; par des raies obliques, des lignes ondulées, des imbrications, des entrelacs; enfin par quelques motifs géométriques en triangle ou eu éventail, tracés au pointillé très légèrement et avec une roulette dentée. Tous ces menus ornements sont invariablement concentrés le

1. Voir les types réunis par Miculi, Jlomiiiienti j)er servlie, pi. XVIII-XX.