Zannoni, Scari, pi. LSXS

2. AnnaVi, 1855, p. G4 et suiv. Les cistes de ce genre sont encore rares : on n'en possède que

trois, trouvées toutes à Vulci. Schoene, AnnuH, 18CG, p. 163, 9 ; 164, 10 ; 18:), G).

536 LAIÎT ETRUSQUE.

la richesse de la ciste. Certaines boites n'ont pas d'autre décoration que celle-là : c'est le cas, par exemple, de celle qu'a trouvée M. Zannoni dans les fouilles de la Certosa de Bologne et qui n'a en tout et pour tout qu'une bordure en haut et en bas, composée d'une double bande d'entrelacs entre deux zones de fleurs de lotus*. Ordinairement à côté de ces motifs végétaux on remarque des groupes d'animaux féroces ou fantastiques, dont le type est emprunté aux traditions de l'ornementation orientale : ce sont des monstres marins , des sphinx, des chevaux ailés, des lions, des cerfs, des panthères, des griftbns, tantôt luttant les uns contre les autres, tantôt dévorant une proie, tantôt poursuivis par des chasseurs.

Tous ces motifs, aussi bien les figures d'animaux que les combinaisons végétales, n'occupent guère dans la décoration de la ciste qu'une place secondaire. Ils forment d'ordinaire les bordures ou se développent sur le couvercle. La place importante, la zone qui reste libre au milieu du cylindre et qui occupe à elle seule près de la moitié de la hauteur, est invariablement réservée à une composition. Il n'est pas toujours facile d'interpréter avec certitude les sujets qui y sont représentés. On peut dire cependant d'une manière générale qu'ils ont un caractère mythologique". Sauf deux cistes dont les dessins se rapportent î\ des légendes italiques', tout le reste n'est que l'illustration des épisodes les plus célèbres de l'épopée hellénique , de ceux qui constituaient le fonds commun de l'imagerie populaire au troisième siècle. Ce sont en grande partie ceux que nous avons déjà observés sur les bas-reliefs des sarcophages et des urnes et que l'on retrouve sur la plupart des vases peints de l'Italie méridionale.

Considérés au point de vue de l'art, les graffites des cistes sont de