I . rcrrot et Chipici, Jliil. de l'art, 1, 1 1 a, ô.lO ae

•.'. Pcrrot et Chipiez, HUt. dt tari, II, p. 1C7.

Darcmbcrgot Sagtio, IfidionH. du Aniiq,, Camara,

p. Si.:.

3. Pcrrotet Cliipicï,//w(. ii«/<ir^lll, Il.l. Hcnan, .Vitiion de Phinicie, p. •108.

qu'importe qu'ils n'aient fait de la voûte qu\ui emploi trt'S restreint? Il est de fait qu'ils l'ont connue, et cela suffit pour qu'ils aient pu l'enseigner à d'autres. Les procédés industriels se colportent comme des marchandises, et l'on sait que les marchandises que l'on colporte ne sont pas toujours celles dont on fait soi-même usage.

La pratique de la voûte ne remonterait donc pas enEtrurie au delà du huitième ou du septième siècle avant notre ère. Certains savants la croient même moins ancienne ' et considèrent la Cloaca Maxhna comme le premier essai de la voûte en Italie. Mais la perfection relative du travail semble indiquer que ceux qui l'ont entrepris n'étaient pas à leurs déliuts et possédaient déjà les principes de la technique curviligne. Quoi qu'il en soit de cette question de date, qui restera toujours plus ou moins incertaine, il est sûr qu'il y a eu une époque en Etrurie où cette teclmique était inconnue, puisque, comme le remarque Gerhard ', les constructions pol^ygonales de l'Italie ne présentent aucune ti'ace de voûtes, même rudimentaires.

Si les Etrusques n'ont pas inventé la voûte, ils méritent pourtant dans une certaine mesure qu'on leur en fasse honneur, parce que c'est par eux qu'elle est entrée dans le patrimoine de l'art. S'ils n'avaient pas su eu recueillir la tradition jetée en passant par les marins phéniciens, le système de la voûte appareillée serait resté enfoui dans les limons de l'Assyrie ou dans les sables de l'Egypte ; les Romains ne l'auraient pas connu et l'architecture moderne, qui en a reçu l'héritage des Romains, se trouverait privée d'une de ses ressources les plus précieuses. On peut donc dire que nous sommes redevables de la voûte aux l'^trusques.

r,A CONSTRUCTION EN CHARPENTE.

8i les Étrusques ont su façonner et assembler la pierre, ils ont aussi fait un grand usage du bois dans leurs constructions. La plupart