Denni:;, II, p. 150. 1 :i. Dennis, 1. p

i. Dennis. Il, il ?"?. |

Extrados de la route Mamertine à Rome.

Opinion n'est plus soutenable. Il est de luiite certitude que la conception de la voûte appartient à l'Orient '. Eu Egypte et en Nubie on a retrouvé des tombeaux surmontés d'une maçonnerie eu berceau et l'on a des preuves qn'en Chaldée ainsi qu'en Assyrie les salles des palais étaient le plus souvent coiffées de coupoles cintrées ". Puisqu'il en est ainsi, il reste à se demander par quelle voie le système de la voûte a passé en Italie. Ici encore nous nous trouvons en face de ce

. ^ peuple phénicien

que uous avons déjà rencontré jilusieurs fois dans le l'ours de cette histoire et cpii a été, grâce à la diftusion (le sa manne entreprenante, le ])lus grand, le plus fécond agent de civilisation que le monde antique ait connu. Avec lui les idées, les arts, les industries, ont couru la Méditerranée, d'orient en occident. Lui seul a pu transmettre aux Etrusques le procédé compliqué et savant d'une construction familière aux seuls habitants de l'Egypte et de l'Assyrie. On pourra nous objecter que les Phéniciens n ont pratiqué eux-mêmes la voûte que par exception et à une époque assez récente '. S ils ne l'ont pas prati(iuée, cela ne prouve qu'une chose, c'est qu'ils n'en avaient pas besoin et qu'ils avaient sans elle des éléments de construction suffisants. Ce peuple de négociants et d'armateurs, uniquement préoccupé de son intérêt actuel et innnédiat, ne faisait rien sans nécessité. D'ailleurs

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