MESURES DE LA BASE DORIQUE

Planche vin.

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THÉORIES DANS l’aRCHITECTURE. 189

commentaires, souvent plus copieux que le texte même, constituait un véritable exposé de principes. Quant au livre de Blondel qui, par l’autorité personnelle et la situation de l’auteur, professeur d’architecture à l’Académie, prenait un caractère officiel, c’est autant et plus une œuvre de dogmatisme que de pratique. Les matières traitées, l’étude presque exclusive des ordres, des colonnes, des proportions, la préoccupation constante d’établir les règles de la « saine architecture » lui donnent toute l’allure d’un manifeste classique.

D’abord l’histoire ‘ : l’architecture anéantie par les barbares a été restaurée par François I", mais sous ce prince, aussi bien que sous Henri IV et même Louis XIII, elle garda encore quelque chose de « la rouille qu’elle avait contractée ». Il était réservé à Louis XIV de la rétablir dans tout son lustre. Si elle a été restaurée, c’est à partir du jour où l’on est revenu aux anciens ou aux Italiens qui ont su les interpréter. Il faut donc suivre les anciens et avant tout Vitruve, le maître incontesté de tous les temps. L’enseignement se modèlera sur lui, les Italiens eux-mêmes ne seront consultés qu’en qualité d’exégètes; le titre de l’ouvrage le proclame.

Qu’est-ce donc que l’enseignement de l’architecture? Sans doute il fournira les règles nécessaires pour édifier un « bon bâtiment, solide, commode, sain, agréable » et bien distribué, mais elles sont