II. — Le Roi et la vie de Cour

Lorsque Louis XIV prit en mains le pouvoir après lamort de Mazarin, c’est-à-dire en mars 1661, il avait un peu moins de vingt-trois ans. Il était jeune, voilà ce qu’on a quelquefois oublié, gardant la vision du célèbre portrait de Rigaud, peint en 1701, ou le souvenir des Mémoires de Saint- Simon, qui ne commença à connaître vraiment le Roi que vers 1690, c’est-à-dire vers son déclin.

Il faut chercher à le retrouver dans la première phase de son existence, songer qu’en 1668, au moment du traité d’Aix-la-Chapelle, en pleine gloire déjà, il a tout juste atteint la trentaine; qu’en 1680, lorsqu’il reçoit le titre de Grand, il n’a guère plus de quarante ans. Pour reconstituer la physionomie, qui est si bien celle de toute une partie de son règne, il suffit de regarder les innombrables portraits qui l’ont reproduite. Dès son