TENTATIVE DE RÉACTION. 24Î

y présentât sages, justes et bons; à ce compte il ne serait pas resté grand’chose de Jupiter et des divinités de l’Olympe. Le fond de son idée, et c’est fort défendable, repose sur ceci que cette mythologie ne fournissait, à y regarder de près, que des inspirations bien froides ou banales, et qu’on aurait pu en chercher ailleurs de plus vivantes.

La Bruyère n’est pas moins vif, en songeant, il est vrai, au scandale du paganisme adopté par l’Eglise elle-même. « Que les saletés des Dieux, la Vénus, le Ganymède et les autres nudités du Carrache aient été faites pour des princes de l’Eglise, et qui se disent les successeurs des Apôtres, le palais Farnèse en est la preuve*. »

Les partisans de la Fable ne se tinrent pas pour battus. On sait assez la résistance — offensive — de Boileau et de ses amis. Corneille fut repris d’enthousiasme Juvénile et frappa presque les premiers coups, dans des vers qui sentent par endroits la fougue païenne de Ronsard :

Moi, si je peias jamais Saint-Germain ou Versailles,

Les nymphes malgré vous danseront tout autour;

Cent demi-dieux follets leur parleront d’amour.

Du satyre caché les brusques échappées Dans les bras des Sylvains feront fuir les Napées,

Et si je fais ballet pour l’un de ces beaux lieux.

J’y ferai, malgré vous, trépigner tous les dieux 2.

Combattue dans la littérature, la mythologie le fut beaucoup moins dans les arts; la peinture et