L.\ Font.une, Psyché, t. VllI, éd. Régnier, p. 23ü

LES ŒUVRES

Merveilleux chrétien; il ne s’en tenait par conséquent pas à la négation. C’est en 1669 qu’il engagea vraiment la lutte*. Il en appelait au Roi lui-même, dénonçant à l’avance le procédé de Boileau dans sa fameuse épitre. Il disait :

Toutefois, si l’oa croit ces illustres censeurs,

Il faut pour te chanter appeler les neuf Sœurs;

Il faut pour te donner une immortelle gloire Mesler sans cesse Mars à ta brillante histoire,

Dire qu’aux bords du Lis on le vit aux combats Animer ta valeur et conduire tes pas,

Qu'il te rendit lui seul tes conquêtes faciles.

Il railla l’épître assez spirituellement :

L’on n’osera donc plus chanter une victoire Qu’aux fausses Déités on n’en rende la gloire.

D’un fleuve jamais nul ne franchira les eaux Que le Dieu limoneux ne sorte des roseaux 2.

Puis viennent les moralistes et les hommes de froide raison.

Saint-Évremond proteste contre les scandales de la mythologie antique ^ contre l’imbécillité de certains récits de la Fable, contre l’extravagance du Merveilleux, si on le dépouille des ornements poétiques. Il montre les dieux et les déesses encourageant ou commandant les pires forfaits, favorisant ou pratiquant les passions les plus honteuses. Il ne demande cependant point qu’on les rejette des ouvrages modernes, mais il voudrait qu’on les

1. Pour la première fois vers 1657, dans le Clovis. Voir sur la question, Delaporte, Le Merveilleux, p. 290-291.

2. Dans le Discours... de 1674. Delaporte, Le Merveilleux, p. 387.

3. Sur les poèmes des anciens. Du merveilleux qui se trouve dans les poèmes des anciens. Œuvres, t. II, p. 303.