I. — Paris. Le Louvre

L’immensité des travaux entrepris à Versailles et certaines lettres de Colbert souvent citées ont fait dire que Louis XIV avait négligé et délaissé la capitale de son royaume.

Il y a là une part de vérité et une part d’exagération. Louis XIV certainement n’aimait point Paris et ne s’y plaisait pas : il avait gardé le souvenir de la Fronde, des massacres de l’Hôtel de Ville, du canon de la Bastille tiré sur ses troupes. A ces souvenirs s’ajoutaient, il faut le dire, ses goûts de chasseur et de bâtisseur, qui ne trouvaient pas à s’y épanouir assez largement; il avait besoin d’espace comme de grand air : c’était nécessaire à son tempérament, à ses inclinations, à sa gloire aussi. Dans les premières années de son règne, il vint assez souvent à Paris; il y passa les hivers de

LES œUVRES.

1667, 1668 et 1670, puis cessa d’y séjourner et même n’y parut plus que fort rarement. Avant de se fixer définitivement à Versailles en 1682, il habita surtout Saint-Germain.

Pourtant il n’y eut pas mésintelligence entre lui et ses sujets parisiens; ils affirmèrent plus d’une fois leurs sentiments de loyalisme, pendant les trente années de gloire. D’autre part, on peut dire que les embellissements de la ville furent presque réalisés à frais communs par le Roi et les habitants. La spéculation prit l’initiative des travaux de la place des Conquêtes (place Vendôme), la courtisanerie de La Feuillade, celle de la place des Victoires*. La municipalité parisienne exécuta de nombreux travaux de voirie ; elle éleva en l’honneur de Louis XIV les deux portes triomphales dites de Saint-Denis ^ et de Saint-Martin.

La part du Roi est dans les travaux du Louvre, dans la construction de l’Observatoire, de l’Arc de Triomphe (inachevé) du faubourg Saint-Antoine, de l’Hôtel et du Dôme des Invalides. Elle est plus grande qu’on ne le dit, et si Colbert se préoccupait de la gloire de son maître, les Invalides et la Colonnade ont fait presque autant pour elle que Versailles.

1. Oq bâtit pendant cette période peu d’hôtels particuliers, peu d’églises (par comparaison avec la période précédente). On ne put pas même terminer les églises commencées auparavant, ni Saint-Roch, ni Saint-Sulpice. L’église de l’Assomption, œuvre d’Errard entre 1670-1676, est presque la seule qui ait été à peu près achevée,