mètres cubes par jour. Barbet, p. 39, n

LES CEUVRES.

les jets d’eaux des bassins des cours, et ensuite fe. M. fut dans la laiterie, où elle-même prenait plaisir à ouvrir et fermer les robinets, sans pouvoir s exempter d’être un petit peu mouillée. »

Plus tard encore, Colbert entretient le directeur de 1 Ecole de Rome de la question des eaux ; il ne craint pas d’occuper à ces détails les élèves de l'Académie : « Et si tous luy trouves assez de genie (a d Aviler), je serois bien ayse qu’il s’appliquast à tout ce qui peut concerner les eaux, c’està-dire les sources, les niveaux, les conduites, les aqueducs, les différents effets des eaux; qu’il visitast avec soin tout ce qu’il y a de beau de cette nature dans 1 Italie; qu’il s’appliquast même à laire des calculs de ce que chaque ajutage de fontaines distribue d’eau par jour*. »

11 avait eu cependant auprès de lui un homme considéré comme fort compétent en ces matières : François de Francine, sieur de Grandmaisons maitre-d’hôtel ordinaire du Roi, ingénieur et intendant général des fontaines, grottes, monuments, aqueducs, artifices et conduite des eaux des maisons royales. François descendait d’une famille d’Italiens, les Francini, établis en France depuis le commencement du siècle, et qui s’étaient fait une grande réputation dans l’art des jardins. Francine, l’ingénieur de Louis XIV, fut chargé de presque toute la décoration du parc, en ce qui concerne les eaux. Il « faisait faire aux eaux des

1.^ Lettre à Errard, 9 mars 1G79. Corresp. des direct., t. I,

VERSAILLES

i choses qui surpassent l’imagination, témoin le Marais, la Montagne d’eau, le Théâtre,... où les changements de décorations d’eaux sont aussi fréquents que ceux des pièces de machines qui en sont le plus remplies* ».

Le plan d’ensemble et la conception pittoresque des jardins n’ont rien d’absolument nouveau. On en jugera par ce passage du jardinier en chef de Louis XIII, Molet. Voici le schéma qu’il trace pour un parc '^ « Une grande avenue d’arbres, à double ou triple rang, perpendiculaire à la façade (extérieure) du château, avec un grand demi-cercle ou carré au commencement.... Puis en face de derrière (côté du parc), les parterres de broderie d’icelle, afin d’être regardés et considérés facilement par les fenêtres sans obstacles d’arbres, palissade, ou autre chose qui puisse empêcher l’œil d’avoir son étendue.... » Il recommande ensuite des « parterres à compartiments, gazon, allées, palissades hautes et basses, faisant en sorte que la plupart des allées aboutissent et se terminent toujours à quelque statue ou centre de fontaine ». On dressera des statues, on bâtira des grottes « et lieux convenables, sans oublier les volières, jets d’eau, canaux et autres ornements pour former le jardin de plaisir parfait ». N’est-ce pas là tout Versailles et les idées que développa Le Nôtre, en suivant les traditions antérieures? N’est-ce pas là, d’ailleurs, le parc italien?