II. — La Sculpture à Versailles

La statuaire répandue à profusion dans le parc de Versailles s’unit si étroitement au dessin des bosquets, des fontaines, des jets d’eau, que l’en isoler, c’est risquer de lui retirer quelque chose de son caractère et de la mal comprendre. En revanche, on la juge mieux ainsi comme œuvre de statuaire pure et, sans méconnaître ses mérites, on voit ce qu’elle a perdu quelquefois à ne devenir qu’un élément ornemental. D’ailleurs on conçoit facilement qu’il faille faire un choix dans cette accumulation, où l’on ne peut exiger de rencontrer partout des chefs-d’œuvre.

Les Bains d’Apollon, le Bassin d’Apollon, la France triomphante, le Bassin de Latone, le Bassin des Nymphes, l’Allée d’eau, le Labyrinthe, voilà les ensembles ou les groupes principaux. Puis viendraient les Fleuves et les Nymphes du Parterre d’eau, les Quatre Parties du Monde, les Eléments, les Saisons, les Heures du jour; enfin, sans compter les simples copies d’antiques, nombre de statues isolées, une Gérés, une Galatée, des Bacchantes, des Satyres, des Vases. On « saute cent feuillets sans en trouver la fin ^ ».

« Je songeai, écrit Charles Perrault, que Sa Majesté ayant pris le soleil pour sa devise, avec