Caractères. Du mérite personnel

4. Mignard gagnait, dit-on, jusqu’à 50 000 livres par an. A sa mort, son inventaire révéla une très grosse fortune, et notamment plus de 186 marcs de vaisselle d’argent.

LES PEINTRES

cernent du triomphe sur Le Brun, triomphe éclatant après la mort de celui-ci en 1690. Alors, en un jour. Mignard entre à l’Académie, en est nommé chancelier, directeur, devient premier peintre du Roi. Nous avons déjà vu quelques épisodes de la lutte contre Le Brun*. Dès 1685, il prenait peu à peu sa place. Les comptes des Bâtiments montrent que c’était lui à son tour qui « conduisait les sculpteurs qui travaillent pour S. M. ». A son tour, il donne les dessins des statues^. Il est chargé en 1685-1686 des peintures de la nouvelle galerie de Versailles et reçoit de ce chef 33 000 livres ^ Il y fait les peintures du cabinet du Dauphin et y a la conduite des sculpteurs en 1687 *■.

L’âge n’avait pas prise sur cette activité, qu’entretenait et que surexcitait, disait-on, le désir d’effacer son rival, même mort. En 1691, à soixantedix-neuf ans, il ambitionnait de décorer l’immense coupole des Invalides; on a une esquisse de sa main.

Son œuvre est considérable, même en laissant de côté ses innombrables portraits ou tableaux et les fresques du Val-de-Grâce. A l’hôtel d’Herwarth, Apollon et les Muses, l'Apothéose de Psyché-, à Saint- Eustache (en 1669), la Circoncision, le Baptême de