P. MIGNARD. LA PRÉVOYANCE ET LE SECRET

PLAN'CUK III.

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LES FEINTEES.

Sa peinture religieuse n’est pas toujours plus personnelle; on y retrouve encore les Carrache, quelquefois le Corrège ou le Guide. Lorqu’elle est personnelle, elle l’est d’une certaine façon. Ses Vierges, qu’il a multipliées, ont surtout le mérite d’être des portraits — de sa femme avant tout. Elles sont charmantes, d’une grâce légèrement idéalisée, d’une beauté où beaucoup de séduction se mêle à un peu de sainteté. Quelquefois même le mysticisme tourne à la sensualité, comme dans une certaine sainte Thérèse. Mignard peignait ses « tableaux de piété » en homme du monde.

On verra plus loin ce qu’il faut penser de la fresque du Val-de-Grâce *, considérée, non sans raison, comme son œuvre maîtresse.

Il a été par excellence un portraitiste. Il eut l’heureuse fortune d’avoir à représenter les femmes les plus belles ou les plus charmantes de son temps, elles eurent l’heureuse fortune d’être représentées par lui. Il a su exprimer en elles la « noblesse » dont parlent les romans de l’époque, la grâce un peu altière, la dignité voluptueuse qui les rendaient si séduisantes. Ses portraits d’hommes, quoi qu’on en dise, ne sont pas moins remarquables : charmants, ceux qu’il fît de Louis XIV dans sa jeunesse, remarquablement vivants et vrais, à en juger par la gravure, ceux des papes Urbain VIII, Innocent X, Alexandre VIL

La peinture de Mignard a des séductions et