Livre III, chap. iv

LES HOMMES

donne des sensations d’art qu’on n’éprouvera pas devant un tableau de Le Brun. Et pourtant ni la plupart des contemporains, ni Colbert, ni Louis XIV n’avaient tort : le grand artiste était Le Brun.

C’est la parenté du sang qui nous entraîne à placer auprès de Pierre son frère aîné Nicolas, dit d’Avignon (1606-1668), car il se sépara de lui au moins à partir de 1661. Né à Troyes, il passa la première partie de son existence à Avignon, où il a laissé des œuvres nombreuses. A Paris, il entra à l’Académie en 1663, au moment où son frère refusait d’en être; il fut nommé conseiller, professeur, adjoint à recteur (1664). Il prit une part très active à tous ses travaux, y fit au moins une conférence (sur la Sainte Famille de Raphaël) ’. Son fils Paul (1639-1691), académicien lui aussi (en 1671), prit nettement parti contre Pierre, dans un des épisodes de la lutte contre Le Brun. Il composa et présenta à l’Académie un poème en l’honneur du rival de son oncle.