Louvre, Sculpture, n
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groupe des Bains à’ Apollon, peut-être aux sculptures du Bosquet des Dômes, etc.
Des deux Anguier, l’un, François, allait mourir en 1669, après avoir fait des travaux au Val-de- Grâce et à Versailles, l’autre, Michel (né en 1612 ou 1614), allait prolonger une vie très active au moins jusque vers 1675 (il ne mourut qu’en 1686). Des deux frères, c’était lui le plus remarquable. Il avait déjà produit en 1661 un œuvre considérable, qui s’augmenta de ses travaux au Val-de- Grâce, en collaboration avec François, entre 1663 et 1667, de ceux qu’il fit à Sceaux, des sculptures de la porte Saint-Denis entre 1672 et 1674.
On trouvera une preuve de sa réputation dans le fait qu’ayant été admis à l’Académie en 1668 (il ne se sépara de la maîtrise qu’à cette date), celle-ci l’honora immédiatement des fonctions d’adjoint à professeur et peu après de recteur. Il prit d’ailleurs une part assez grande à ses occupations, et conférencia comme Van Obstal, en meilleur français sans doute, mais moins raisonnablement quelquefois. Nous aurons occasion de voir comment il interprétait ou exposait les règles de la science anatomique.
Les Flamands Philippe Buyster (1593-1688), Gaspard et Baltbazar Marsy (1623-1681; 1620- 1674), les Français Thomas Begnaudin (1622- 1706), Le Hongre (1628-1690), Louis Lerambert (1614?-1670). Pierre Legros I (1629-1714), l’Italien Tuby (1630-1700), furent très occupés à Versailles; nous les y retrouverons avec d’autres
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encore; ils n’y furent le plus souvent que les interprètes et les traducteurs en bronze ou en marbre des dessins de Le Brun.
C’est un grand nom que celui de Pierre Puget (1620-1694), mais on ne le rencontre qu’accidentellement dans l’histoire de l’art français au temps de Louis XIV ou même au x vu" siècle. Né en 1620*, il va de bonne heure en Italie, séjourne à Florence, à Rome, où il collabore avec Pierre de Cortone, revient à Toulon en 1644, est appelé un moment à Pans par Fouquet, reste à Gênes de 1661 à 1667 et ne commence à travailler pour le Roi qu’à cette date; encore n’est-il employé qu’à des décorations de vaisseaux. En 1667, il a quarante-sept ans; sa production a été active et variée, ses projets (il en fît toujours) encore plus. Il a sculpté, il a peint, il a laissé des œuvres à Marseille, à Toulon, à Gênes, etc.
En 1672 enfîn, il reçoit de Colbert la commande du Müon de Crotone et de l’Alexandre et Diogène. Le premier fut envoyé à Versailles en 1682, le groupe de Persée et Andromède en 1684; le Diogène beaucoup plus tard, et ne fut pas transporté à Versailles. A ces grandes œuvres il faut joindre l’Hercule Gaulois, le Louis XIV, la Peste de Milan, et aussi les statues et les nombreux travaux exécutés à Gênes.
Pourquoi I uget n a t-il pas ete plus employé au service du Roi? On a parlé de jalousies d’artistes,
1. Phil. Auquier, Pierre Puget, 1904. — Pierre Puget décorateur naval et mariniste (36 pl.), 1906.
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d’intrigues contre lui. Peut-être; il faut tenir compte aussi de son indépendance un peu hautaine et ombrageuse; il n’était pas homme à s’enrôler; ni son caractère ni son génie ne l’y portaient.
Génie puissant plus encore qu’original. Ses conceptions, après tout, ne s’éloignent guère de celles du temps. Il imagine ou accepte les théories académiques : le Roi en costume semi-antique, accompagné de Neptune et de génies maritimes. Plus qu’un autre son art se ressent de l’Italie.
Ce n’est pas dans les sujets de grâce ou de sentiment qu’il est lui-même. Le Persée et Andromède est plutôt mièvre, la Conception de la Vierge (â Gênes) a de la manière, et cette manière fait songer au Bernin. Souvent, dans les sujets tragiques^ qu’il aimait, il met plus de mélodrame que de grandeur. La Peste de Milan est d’une gesticulation effrénée. Tous les personnages, sans parler de la femme de l’arrière-plan qui s’abîme, les bras levés au ciel, sur le cadavre de son mari, ont des attitudes contournées, forcées. Le saint implore avec des airs d’extasié la croix que lui présentent les anges. Dans cette composition — beaucoup plus, il est vrai, que dans les autres — apparaît la recherche du décor, le dédain de l’ordonnance (la jambe de cadavre à la partie inférieure), la complication (qu’on trouve bien un peu dans le Diogène et dans le Persée).
Son génie est dans l’idéal de force qu’il portait en lui et qu’il a réussi à exprimer en quelques œuvres : force au repos dans l’Hercule gaulois., en
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lutte dans le Uilon. Il semble aussi qu’il se soit plu a traduire la douleur virile et stoïque, comme
dans le Mxlon ou dans les Cariatides de Toulon. ^ brand artiste à coup sûr et dont la personnalité éclaté a chaque instant, même au travers des influences qu’il subit; aussi peu fait pour se conenir dans le cadre de la première moitié du siècle ou la doctrine se fondait sur la raison, que dans celui de la seconde, où l’art fut dominé par l’idée de la discipline. Il reste à l’état d’exception glo- Coysevox (1640-1720) était né à Lyon; il vint à ans en 1657 et étudia chez le sculpteur L. Lequatre années en Alsace, de obZ a 1671, séjourna à Lyon entre 1675 et 1677 et revint enfin se fixer à Paris à la fin de 1 annee 1677, à trente-sept ans. Il fut à partir de ce moment mêlé à tous les grands travaux décoratifs de Versailles, mais pendant quelque temps encore n’accomplit que des besognes secondaires • statues à la façade du château, termes, trophées dans le Grand escalier, ornements dans la Galerie des glaces. Pourtant il avait déjà sculpté les bustes de Le Brun et du Roi. C’est en 1683, avec le hasrehef équestre de Louis XIV (salon de la Guerre), qu il aborde les grandes œuvres et que sa réputation s’établit. Il collabore en 1683 au groupe de la France ^ trioniphante, il sculpte la Nymphe d la coquille, il fait les portraits de Michel et de Maurice Le Tellier, de la reine Marie-Thérèse. Il travaille au monument de Colbert à Saint-Eus-
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tache en 1685. Il a, en 1686, la commande des grandes figures allégoriques de la Dordogne et de la Garonne.
La même année, il donne la Vénus accroupie, le buste de Louis XIV à Dijon, en 1689 le Louis XIV en Romain (de l’hôtel Carnavalet). En 1692 il fait le tombeau monumental de Mazarin. Sa production prodigieusement féconde durera jusqu’à la veille même de sa mort. Coyzevox est un très grand artiste S le plus grand de l’époque avec Puget et Girardon, ses aînés d’ailleurs de beaucoup.
C’est cependant Girardon et non pas lui (pas plus que Puget) qui représente vraiment l’art de Louis XIV, dans la période qui nous occupe.
François Girardon (1628-1715) naquit à Troyes; après de premières études chez un sculpteur en bois, il alla à Rome où il resta jusqu’en 1650. Il fut alors à Paris élève de Laurent Magnier et de François Anguier. Il devint académicien en 1657, professeur en 1659. C’est la première partie de sa vie. Dans la seconde, qu’on peut conduire jusque vers 1694, il est par excellence le sculpteur,
1. On a souvent signalé ses tendances au réalisme. Elles éclatent dans ses admirables bustes. En voici un autre exemple. Lorsqu’il reçut des États de Bretagne la commande d’une statue équestre de Louis XIV, il apporta dans l’e-xécution du cheval des préoccupations d’exactitude, qui font penser à celles de Bouchardon pour la statue équestre de Louis XV. 11 se fit amener les plus beaux chevaux des écuries royales; il consulta des écuyers sur les attitudes, les mouvements du cheval; il disséqua même des chevaux pour mieux saisir le jeu des muscles et des os. — DeBoislisle, La place des Victoires et la place Vendôme (Mém. de la Soc. de l’hist. de Paris, 1888, p. 218).
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l’artiste, l’esthéticien de l’art que nous étudions; en pleine harmonie avec la pédagogie et avec l’esprit du temps. En pleine harmonie en effet, puisque presque toutes ses œuvres sont faites sous la direction ou d’après les dessins de Le Brun.
Il fut extrêmement employé : à la Galerie d’Apollon de 1661 à 1671, aux Tuileries à peu près dans le même temps. Il exécuta de 1666 à 1675 l’Apollon et trois nymphes du groupe à’ Apollon servi par les Nymphes dans la grotte de Téthys. Il sculpta des figures et des ornements pour les vaisseaux du Roi à Toulon. Il fit en 1672 les figures de la Pyramide à Versailles, en 1675 une partie de celles du Bain des Nymphes. 11 commença en 1672 les hauts-reliefs de la porte Saint- Denis, terminés par Michel Anguier,
11 sculpta en 1675 Saturne entouré de quatre enfants avec les attributs de t hiver, en 1680-1682 la Victoire de la France sur l’Espagne, en 1686 l’Hiver, enfin en 1694 le tombeau de Richelieu. Entre temps, il avait fait nombre de bustes, des trophées, des ornements, des vases pour le parc ou pour le château.
Quelle est dans ces œuvres la part non point du statuaire, mais de l’artiste? Les figures de la galerie d’Apollon, le Saturne, l'Hiver sont du dessin de Le Brun. La composition à’ Apollon servi par les Nymphes, de la Fontaine de la Pyramide, du Bain des Nymphes, appartient à Claude Perrault et le dessin à Le Brun sans doute (sur des motifs peut-être de Claude Perrault). Le Pluton enlevant
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Proserpine, exécuté en 1699 seulement, avait pour point de départ un dessin de Le Brun. Seul peutêtre le tombeau de Richelieu est l’œuvre propre de Girardon
Mais nous pouvons dès maintenant faire observer qu’après 1683 environ il eut la haute main sur tous les sculpteurs de son temps, qu’il donna presque tous les dessins des œuvres de statuaire*. Et que, d’ailleurs, soit au temps même de Le Brun, soit après Le Brun, il y a dans sa production plus de variété et quelquefois plus de réalisme qu’on ne l’a dit et qu’on ne l’attendrait de ce collaborateur du maître.
