Notamment pour les Invalides

3. Lance, Dictionnaire des architectes de l'École française, 2 vol., 1872. — Bauchal, Nouveau Dictionnaire biographique et critique des architectes français, 1887 (ouvrages à consulter avec quelques précautions).

LES HOMMES

1662; en 1664 il travaille aux Tuileries. Il ne peut faire accepter ses projets pour les agrandissements du Louvre, et les parties qu’il avait déjà construites sont démolies; mais, en 1668, il refait Versailles et Je transforme de fond en comble. Bien plus que Jules Hardouin-Mansart, il est, nous le verrons, le créateur du style du château.

Il eut les titres de conseiller du Roi, secrétaire de la Maison et Couronne de France, intendant, ordonnateur général et premier architecte des bâtiments royaux. En cette dernière qualité, il avait la haute direction de tous les travaux d’architecture entrepris pour le Roi et la haute main sur tous les architectes employés par lui. Il touchait la somme alors considérable de 6 000 livres de gages annuels.

Avec son frère François (f 1676), son neveu et élève d’Orbay (f 1697), qui tous deux devinrent académiciens en 1671, il formait un groupe actif, imposant, remuant.

Le Vau reste encore à juger comme artiste. Il est souvent lourd, massif, sans grâce. Il n’a pas cette justesse de proportions, cette délicatesse de dessin, cette harmonie générale qu’on trouve chez Perrault ou chez Mansart. Ses constructions manquent de ligne ; les profils en sont heurtés ; il emploie les colonnes ou les pilastres sans grand souci de la beauté des formes ; son ornementation est quelque peu brutale. Cela éclate surtout dans l’hôtel Lambert.

Il se perfectionna et même se modifia avec

LES ARCHITECTES

l’âge. Le château de Vaux est une construction puissante; la conception du collège des Quatre- Nations est originale, mais on peut y constater mieux qu’ailleurs cette négligence dans l’emploi des ordres, cette sorte de pesanteur caractéristique.

Son style, qui est en partie celui de la première moitié du siècle, disparut, non pas même avec lui, mais avant sa mort. On n’a qu’à comparer le dessin de sa façade du Louvre sur le quai ‘ avec celui de Perrault, pour constater qu’il y eut à ce moment une crise, une rupture. Le Vau le sentit, puisqu’il adopta pour Versailles un style tout nouveau.

Claude Perrault, né en 1613, mort en 1688, appartenait à une bonne famille de bourgeoisie. Son père était avocat au parlement de Paris; un de ses frères fut docteur en Sorbonne, un autre, receveur des finances. Le dernier, Charles (1628- 1703), devint un personnage important par son rôle auprès de Colbert, dont il fut un peu le conseiller et le confident, avec le titre de premier commis de la surintendance des Bâtiments^. Erudit, lettré, son talent atteignit à peine la moyenne, mais son intelligence valait mieux que son talent. La lutte qu’il soutint contre Boileau, dans la fameuse Querelle des anciens et des modernes, révéla chez