Proc, verb., t. I, p

LE GOUVEP.NEMENT DES ARTS

A cette dernière date, l’Académie a vaincu définitivement les résistances des maîtres ; il n’y a plus en dehors d’elle que des artisans ou quelques réfractaires isolés. Seulement elle n’est pas tout à fait ce qu’elle voulait être au temps de ses origines; elle devient un corps consultatif plutôt que délibérant; elle n’est plus libre, elle « est attachée d’un collier », qui se serre de plus en plus.

I L’Académie de France à Rome fut fondée en 1666 ‘.

I L’idée de la création venait-elle de Colbert, de I Le Brun, d’Errard, de Poussin? Cela importe peu ; j on peut dire qu’étant données les préoccupations esthétiques du temps, elle était à l’avance répandue dans les esprits. Colbert en avait à plusieurs reprises entretenu Bernin, lors de son voyage en France, l’année même qui précéda la fondation. L’Académie de Rome fut une véritable filiale de celle de Paris. On y envoyait, sous le bon plaisir du Roi, les jeunes gens qui avaient obtenu les j Grands prix ou ceux qu’il désignait^. Ils étaient ! logés, entretenus, surveillés très étroitement par le j Directeur ^ Les liens les plus serrés rattachaient j l’Ecole de Rome à la surintendance des Bâtiments I ou à l’Académie.

I 1. Les statuts et règlements sont du 11 février 1606 (ils sont j reproduits dans Lettres, Instructions... de Colbert, t. V, p. 510-Sll).

2. Jules Guiffrey et J. Barthélémy, Liste des pensionnaires de l'Académie de France à Rome... de 1663 à 1907 (1908). Les architectes ne furent d’abord envoyés que par ex'ception à l’Académie de Rome.

3. De 1606 à 1690, les directeurs furent Charles Errard (1666- 1672), Noël Coypel (1672-1675), Charles Errard pour la seconde fois (1673-1684), de La Teulière (1684-1699).

LES HOMMES

C’est surtout par cet établissementque les esprits des artistes du temps de Louis XIV reçurent, la profonde empreinte italo-classique. Comme beaucoup restaient à Rome jusqu’à six, sept ans et plus, ils revenaient en France naturalisés ultramontains, « devenus tout Romains », comme Molière le dit de Mignard,

On a dit quelquefois que l’Académie d’architecture ne fut constituée qu’en 1717 il est vrai quelle prit sa forme dernière à cette date seulement. Mais, en ce qui concerne son rôle dans l’enseignement ou dans la fixation de la doctrine, il faut sans hésitation le faire commencer avec l’année 1672; car Louis XIV l’établit à la fin de décembre 1671. La première séance eut lieu le 31. Elle s’ouvrit par un discours de François Blondel, qui en fut le directeur jusqu’à sa mort en 1686.

La Compagnie reçut, comme l’Académie de peiuture et de sculpture, des privilèges et une sorte de monopole. Seuls ses membres purent prendre la qualité d’architectes du Roi.

Ils n’étaient pas fort nombreux. Entre 1671 et 1681, on voit figurer sur les procès-verbaux Blondel (François), François Le Vau^ Bruand, Gittard, Mignard (Pierre), le neveu du peintre. Le Paultre, d’Orbay, J. H .-Mansart, Le Nôtre, tous désignés

1. En se fondant sur les Lettres patentes portant établissement d’une Académie d'architecture, données à Paris au mois de février 1717 (publiées par Aucoc, L’Institut de France, lois, décrets et règlements, 1889). Elles ne faisaient que confirmer ce qui existait depuis 1671 et, d’une façon plus précise encore, depuis 1699.