Architectes en même temps que sculpteurs
LA DOCTRINE
unique et immuable. Évidemment on ne demandera pas à ces artistes le sentiment du beau, la grandeur ou l’originalité des maîtres qui les ont précédés. Leur malheur ou leur tort fut précisément de vouloir trop souvent les imiter, et leurs œuvres conçues dans cet esprit furent d’une déplorable banalité. Je ne crois pas qu’on arrive jamais à les réhabiliter.
Mais c’est leur doctrine d’imitation plutôt que leur valeur d’artistes qui est condamnable. Il faudrait peut-être chercher en eux ce qu’on n’a pas cherché, des représentants de leur époque, — fussent-ils involontaires, — ou bien encore des décorateurs et des anecdotiers pittoresques. Ils aimèrent les femmes belles et splendidement vêtues, les palais somptueux, tout l’appareil d’une existence fastueuse. Ils introduisirent la fantaisie dans la mythologie et l’histoire. Ce fut l’imagination des Vénitiens continuée et renouvelée. Quant aux galeries de palais, ce genre où ils ont réalisé une harmonie si éclatante entre les peintures, les sculptures, les marbres, les bronzes dorés, les stucs, on ne peut nier que ce soit (la galerie Farnèse par exemple) une des plus remarquables créations de l’imagination artistique.
Avec ces artistes alors très admirés on trouvait aussi en Italie le génie de la Renaissance du XVI® siècle, de l’École considérée comme la vraie héritière de l’antiquité : Raphaël et ses disciples, Michel-Ange, toute la génération de ce qu’on a appelé plus tard l’âge d’or.
l'italie.
Aussi ne doit-on pas s’étonner de la séduction que l’Italie moderne exerçait sur les imaginations, et que l’admiration des hommes de ce temps ait été à elle presque autant qu’à l’antiquité elle-même. Voyageurs et artistes finissaient presque par les confondre.
En même temps que les Français affluaient dans la Péninsule, l’Italie, au cours du xviP siècle et surtout au temps de Mazarin, débordait chez nous par ses œuvres ou par ses hommes : peintres, sculpteurs, architectes,- écrivains h musiciens, danseurs et chanteurs, machinistes et décorateurs, marchands de toute sorte. Le ministère de Mazarin leur fut singulièrement favorable. Romanelli vint peindre l’Hôtel Particelli, et avec Grimaldi les appartements d’Anne d’Autriche, au rez-dechaussée de la petite Galerie du Louvre, et deux galeries du Palais Mazarin^. Bertinetti, le graveur en médailles, travailla pour FouquetL Torelli, le grand inventeur de machines théâtrales, « magicien expert et faiseur de miracles », disait La Fontaine, fut employé partout. xMazarin fit jouer, non sans résistance, VOrfeo de Luigi Rossi*. Lorsque Corneille écrivait à propos à’ Andromède : « J’ai réuni, pour la faire admirer. Tout ce qu’ont de
1. Pour la littérature de la première moitié du siècle (pour Marini en particulier) la question est discutée. Voir Marsan, La Sylvie, 1905, p. xxxvn, et Hauvette, Bulletin italien, 1905.
