III. — La France et les Pays du Nord

Toute doctrine d’autorité est à la fois affîrmatiA’'e et négative. La contre-partie du choix des maîtres qu’il faut suivre se trouA'^e naturellement et logiquement dans la proscription des hommes et des œuvres qu’il faut écarter.

Les théoriciens du xvii“ siècle s’attachèrent avant tout à la condamnation du gothique.

Philippe de Champaigne loue-t-il Raphaël, il s’écrie : « Certes avec grande justice il a porté le nom de l’ange Raphaël (qui signifie médecine de Dieu), puisqu'il a ouvert nos yeux et guéri nos esprits de la maladie de cette manière gothique et barbare qui, jusqu’à lui, avait régné plus de mille ans, depuis que les Beaux Arts s’étaient ensevelis sous les ruines de l’Empire romain’ ». Blondel considère que l’architecture fut anéantie par les Barbares ou « se rouilla » ; il parle des « vilains marmousets », dont sont remplies les façades des églises gothiques. Gothique et laid sont dans le langage du temps des termes synonymes.

Chambray va bien plus loin encore : l’ordre gothique est pour lui « le singe de l’architecture^ ». La Bruyère, en termes plus mesurés, se félicite de

1. Sur La Vierge, l'Enfant Jésus. Confér. du 2 tnars 1669. — Fontaine, Conf. inéd., p. 93. Il est intéressant de rapprocher ce passage d’un passage presque identique du Père Dan, décrivant un tableau de fiosso dans la galerie François I" à Fontainebleau {Trésor des Merveilles de Fontainebleau, 1642).