Abrégé de la vie des peintres, p

LA DOCTRINE

esprit male, noble, héroïque, chez qui manque non la beauté, mais la grâce.

Le mot de Louis XIV sur les « magots » de Teniers est toujours cité Prononcé ou non par lui, il exprime bien les idées des théoriciens les plus autorisés du temps, depuis Le Brun jusqu’à Félibien.

L art flamand, après Rubens et Van Dyck (morts en 1640 et 1641), n’était plus que l’ombre de luimême avec des artistes incolores, qui n’avaient rien à nous apprendre. Les peintres originaux, tels que Jordaens (1593-1678) et David Teniers le jeune (1610-1690), s éloignaient trop du goût épuré ou timide des Français du xvii^ siècle pour qu’il entrât en contact avec eux.

Mais la Hollande^ était alors à l’apogée de sa puissance politique ou intellectuelle, car il ne faut pas oublier le grand mouvement de science, d’érudition, de philosophie, qui s’accomplit dans ses Universités.

C’est pourtant la peinture qui reste la gloire

1. Ou s’est emparé du mot, où l’on retrouve, dit-on, l’étroitesse de goût du Roi et de ses contemporains. Qu’on n’aille pas trop vite. Diderot, considéré comme si hardi, a écrit dans le Voyage de Hollande (peinture, sculpture, architecture) : « Quelque habiles qu’aient été les peintres hollandais, ils se sont rarement élevés à la pureté du goût et à la grandeur des idées et du caractère.... S’ils n’ont pas eu de sculpteurs (les Hollandais) c’est qu’ils ont manqué de goût. Cet art sévère ne s’est accommodé ni de leurs magots (voilà le mot), ni de leur imitation rigoureuse de toutes les natures. »

2. Nous employons le mot qui, dans l’usage, a fini par remplacer le terme ofUciel de Provinces-Unies.

FKANCE ET PAYS DU NOIID.

toujours vivante de la nation. Rarement on a vu dans un si court espace de temps et dans un aussi petit pays un pareil concours d’artistes, tous si merveilleux exécutants qu’il est difficile de choisir entre eux, lorsqu’on a mis à part Rembrandt (1606-1669) h Les plus connus à l’étranger aü xvn® siècle (ce ne sont pas toujours ceux que nous goûtons le plus aujourd’hui) furent Jean Roth d’Italie, les deux Van Ostade, Gérard Dou, Karel du Jardin, Paul Potter, Jacques Ruysdaël, Gaspard Netscher, entre les dates extrêmes de 1610 d’une part et de 1685 de l’autre. Cet art avait des parties profondément originales, d’autres qui l’étaient moins, car quelques-uns de ces peintres firent à l’italianisme sa part, Jean Roth, par exemple, et Karel du Jardin (on sait que la colonie des peintres des Pays-Ras à Rome était fort nombreuse). Gérard de Lairesse fut dans la doctrine et dans ses œuvres plus académique que bien des artistes de France ou d’Italie. Quant à l’architecture et la sculpture, l’Hôtel de Ville d'Amsterdam, pour ne prendre qu’un exemple, et le Jupiter, la Cybète, ï Apollon d’Arnold Quellin le vieux sont singulièrement affectés de classicisme.

Entre la France et la Hollande, il y avait peutêtre un antagonisme plutôt politique et religieux qu’intellectuel.

Aussi il vint encore en France beaucoup d’artistes flamands ou hollandais, au temps de