JouiN. Conférences, p

LA DOCTRINE

tion des lumières et des ombres, l’harmonie des couleurs, la beauté des carnations; l’Académie alla plus loin ; « Enfin chacun demeura d’accord que, pour ce qui regarde cette partie de la peinture, Titien est celui qu on doit imiter, et que, dans ses tableaux, il faut particulièrement considérer de quelle sorte il ménagé la force des couleurs, pour faire que les ombres et les demi-teintes des unes fassent davantage paraître les grands clairs des autres, mais surtout avec quelle industrie il sait si bien relever l’éclat des lumières et en faire la plus grande beauté de son tableau, sans néanmoins qu une partie efface les autres, ni qu’une couleur bien vive diminue celles qui le sont moins.

« Mais surtout (c est toujours le jugement de 1 Academie) qu on devait prendre garde comme ce peintre passe d une couleur à une autre avec une douceur et une tendresse admirables; car, entre cet habit vert et le manteau bleu de la Vierge, on voit le vêtement de la Madeleine, qui est jaune, mais dont les bruns sont rompus et tiennent des différentes couleurs qui l’environnent; et ainsi une couleur ne tombe pas tout d’un coup du vert au bleu, ni du vert au jaune; car, bien que la manche de la Madeleine soit d’un jaune fort vif et proche de l’habit vert de Nicodème, Titien a bien su séparer ces deux couleurs, en retroussant la manche de Nicodème contre le jaune, et faire que de l’ombre des unes on passe à l’ombre des autres... »

Ils ont eu aussi le sentiment — que nous avons

perdu — de la beauté de la lumière diffuse et de l’harmonie qu’elle donne aux tableaux, indépendamment même de la couleur. Sur ce point, le grand maître avait été Poussin. Bourdon a exprimé comme il faut le charme de l’atmosphère lumineuse. « Comme le soleil est encore fort bas, puisque ses rayons ne frappent quasi qu’en ligne parallèle les montagnes et les autres corps qui lui sont exposés, on voit que le milieu du tableau est couvert d’une grande ombre, à cause des bâtiments qui sont élevés sur diverses hauteurs; de sorte que tout ce qui sert de fond aux figures étant privé de la lumière, elles paraissent avec beaucoup plus de relief, de force et de beauté. Et comme sur les lieux qui paraissent les plus éminents, le jour y frappe en diverses manières et qu’il éclaire certaines parties de la montagne, des arbres et de plusieurs palais, les yeux sont d’autant plus agréablement touchés que ces échappées de lumière font un contraste merveilleux avec les ombres et les demi-teintes qui se rencontrent dans ces différents objets*. »

Il essaie, suivant son habitude^, de formuler des préceptes : « Je parlerai, dit-il, de la lumière qui vient du soleil et qui éprouve diverses modifications, selon que le soleil darde plus ou moins vivement ses rayons sur les objets qu’il éclaire ».

Il divise alors le jour en six parties, depuis l’aube

1. Séb. Bourdon, Sur les aveugles de Jéricho. JouiN, Confér., p. 68, 69.