Proces-verb. Juillet, août et septembre

THÉORIES DANS l’aRCHITEGTURE. 187

Néanmoins ce n’était là pour les architectes théoriciens que les parties secondaires et inférieures. Ils envisageaient surtout dans l’architecture un art de conception pour ainsi dire intellectuelle et abstraite, dont la théorie reposait avant tout sur la science des proportions. Cette science, ils la cherchaient dans l’antiquité, dans Vitruve, dans les modernes interprètes de sa pensée, les Italiens surtout. Les Ordres en étaient la loi suprême.

C’est ainsi qu’on réimprime encore en 1648 le Livre d’ Architecture de Philibert de l’Orme, que Le Muet traduit en 1645 Palladio [Traité des cinq ordres d'architecture dont se sont servy les anciens, traduit du Palladio), que Frémyn de Cotte publie en 1644 Y Explication briefve et facile des cinq ordres d'architecture^, que Chambray enfin fait paraître en 1650 le Parallèle de V Architecture antique avec la moderne -.

On serait presque tenté de dire qu’avec toutes ces ressources d’étude le voyage en Italie devenait moins utile pour les architectes, qui trouvaient dans les ouvrages imprimés des enseignements plus détaillés, plus précis parfois que ceux des monuments eux-mêmes. De fait, il arriva qu’ils se fièrent plus aux reproductions qu’aux originaux. Peut-être au détriment de l’art : les premières, en effet, ne leur fournissaient que des

1. L’Italien Francine donnait en 16.31 le Livre d'architecture contenant plusieurs portiques de différentes inventions sur les cinq ordres de colonnes.