CHAPITRE II

L'enseignement artistique*

L'héritage du xviii* siècle. — Le nouveau régime d'enseignement. — Les Écoles centrales. — L'enseignement libre. — L'École nationale des Beaux-Arts à. Paris. — L'Académie de France à Rome.

Pour sa culture artistique, la France de l'ancien Régime ne posséda, jusque vers le milieu du xviii* siècle, qu'un enseignement supérieur, celui que donnaient: à Paris, depuis 1648, V Académie royale de peinture et de sculpture^ depuis 1671, V Ecole d'architecture ; en province, des écoles académiques analogues' ; à Rome enfin, depuis 1666, V Académie de France, Le xviii® siècle jeta les fondements d'un enseignement secondaire et spécial, installant dans les principales villes des écoles publiques et gratuites de dessin, les unes privées, les autres municipales, une d'elles royale'. Mais il n'alla pas jusqu'à introduire renseignement primaire du dessin dans les maisons d'instruction.

La pédagogie organisée par ces institutions parait avoir été routinière et médiocre. En 1791 , un contemporain qui n'est pas suspect de hardiesses révolutionnaires affirmait la nullité de l'enseignement académique à Paris. Il reprochait aux professeurs de pratiquer une « manière de professorat muette et passive », qui consistait à poser le modèle pour un mois, à surveiller plutôt qu'à guider les élèves et à borner leur action au juge-

1. Cf. le Catalogue des collections de l'Ecole des Beaux-Arts, de M. E. Mûntz, ses articles sur les Collections de V Ecole, sur l'enseignement académique (Gaz. des Beaux-Arts).

2. A Toulouse, Nancy, Marseille, Bordeaux, Rouen, Reims, Dijon, Metz, Clermont-Ferrand, Amiens, Valenciennes» Montpellier.

3. U y eut des écoles de dessin à Poitiers, depuis 1724; à Tours (1748); à Rouen (1760), (fondation de J.-B. Descamps) ; à Grenoble (1763); à Paris (1766), (fondation de ^ac A e/i>r, qui en 1776 devint institution royale); ^Marseille (1771); à Vienne (1775); à Cambrai (1782); à Valenciennes (1785), etc.