L'ACADÉMIE DE FRANCE A ROME

litaire ! » Le ministère répondit sagement qu'on pouvait être à la fois bon administrateur et excellent peintre et nomma Lelhière qui exerça la direction jusqu'en 1815*. Celui-ci trouvait Técole en voie de désorganisation ; mais énergique, travailleur, de manières faciles et agréables, il prit de Tempire sur ses administrés et remit les choses en état*. Ayant d'autre part le double avantage de n'être inféodé à aucune secte artistique, et de posséder un véritable tempérament d'artiste', il donna le bon exemple et ne fut peut-être pas étranger à l'évolution des jeunes hors des voies ultraclassiques.

L'Académie était d'ailleurs comme nous l'avons dit précédemment sous la haute surveillance de la IV' classe de l'Institut. Celle-ci recevait du directeur un rapport annuel et détaillé sur la marche des études qu'elle pouvait d'ailleurs apprécier par les envois que les élèves lui devaient. A elle enfin revenait le soin de fixer le programme scolaire, dont nous allons donner l'analyse.

De 1803 à 1810, Tordre des études et des « travaux d'émulation » fut le suivant. Aux peintres et aux sculpteur la IV' classe proposait cinq espèces d'études : « celle du modèle vivant et nu ; celle des statues antiques ; celle du drapé ; celle qu'offre la bibliothèque ; celle qu'on peut faire en voyage. » Le modèle vivant était posé pendant deux heures le matin en été et autant d'heures le soir en hiver. Les peintres devaient faire : la première année, une figure grandeur nature d'après le modèle vivant ; la deuxième, quatre figures nues d'après nature et deux d'après l'antique ; la troisième, une esquisse de leur composition ; la quatrième, une copie de tableau d'après un grand maître ; la cinquième, une composition originale. Les obligations des sculpteurs étaient: les trois premières années, à leur choix, un bas-relief d'après nature et grandeur nature et une tète de ronde bosse ou une statue demi-nature ; la quatrième année, une copie d'après l'antique ; la cinquième, une statue originale. Le programme des architectes exigeait : les trois premières années, quatre études de détails d'après les plus beaux monuments antiques ; la quatrième année : les dessins géométraux d'un monument antique d*après nature et dans l'état où il se trouve ; la restauration du monument, « accompagnée d'un mémoire historique et explicatif », qui «expose et discute les sentiments des

1. L'intérim jusqu'à son arrivée fut rempli par l'architccle Paris.

2. Dans une lettre de sept. 1808 à la classe dos B.-Arts, il annonce qu'il a trouvé les élèves en retard et écrit ces lignes: « Mon premier soin a été de les véhiculer (^sic) pour qu'ils se trouvassent au courant à l'époque que voici. J'ai donné moi-même l'exemple du travail et j'ai eu lieu de m'apercevoir que cela n'était pas sans de bons eflets. » (A.rçh. del'lnst.)