Portrait de /'ar//s/e (même musée

292 r.ES PEINTRES DE Lk FIGURE HUMAINE.

Valencienncs, mais fixés à Lille où ils professent à l'Académie : Louis- Joseph Watteau (1731-1798), neveu d'Antoine, peintre aimable de sc^nes rustiques ou de genre, lestement peintes sur d'excellents fonds de paysages aux perspectives fuyantes et aux lointains vaporeux dans une gamme tantôt fine et grise, tantôt ferme et chaude; François-Joseph-Loww Watteati (1758-1823), fils du précédent et son élève, dont Tœuvre semble un reflet affaibli de Watteau, de Pater et de Téniers,avec de Tentrain, de la grâce et des tons chatoyants*. Ainsi encore, en Franche-Comté, le Suisse Wyrsch (1732-1798), un des fondateurs de l'Académie de Besançon, où il professa jusqu'en 1794, artiste observateur, exact et vigoureux, peintre ù la façon de Greuze et de Chardin ^

A Paris même, nous rencontrons un groupe de fidèles au passé, d'abord assez compact, puis s'émiettant vile, parce qu'il se compose d'artistes sur la fin de leur carrière. Ainsi Louis-Jean-François Lagrenée aîné (1724- 1805), élève de Carie Vanloo, titulaire de tous les honneurs académiques, décoré en 1804, recteur-professeur à l'Ecole des Beaux-Arts, dont la peinture claire et grise est bien du xvni* siècle ; Joseph Duplessis (1725-1802), élève de son père, d'imbert et de Subleyras, jusqu'à sa mort directeur du musée de Versailles; Greuze (1725-1806), brouillé avec l'Académie et boudant ses expositions depuis 1769, mais popularisé par la gravure, loué par la critique de notre temps pour le caractère moral de son inspiration, mais critiqué pour le dessin, dédaigné aux Salons des ans VIII, IX, XII et finissant ses jours dans la pauvreté; Fragonard (1732-1806), d'abord, grâce à ses relations avec David, parmi les artistes favorisés de la Révolution, membre du Conservatoire du musée et du Jury des Arts, puis, à partir de 1794, retiré de la vie active, rappelé d'ailleurs au souvenir par l'œuvre de son fils; Louis-Jacques Durameaii (1733-1796), académicien et professeur, dont les tableautins rappellent le faire de Lancret'; Cohon père (1733-1803), qui se rattache à Greuze; le pastelliste Joseph Ducreux (1737-1802), élève de Latour, qui, conservant sous le nouveau régime la vogue conquise sous l'ancien, peignit les célébrités révolutionnaires. Lebarbier Q\n6 (1738-1826), élève de Pierre, dont les quelques œuvres que nous connaissons* se recommandent par des qualités de mouvement et sont peintes dans une note claire et grise, se tint pendant la Révolution et l'Empire un peu à l'écart, en compagnie d'autres acadé-

1. Cf. leurs œuvres aux musées de Lille et de Valonciennes (cf. fig. 22, 23).