Cr DcIrcluM, p. 120 el 2ïO

2. Cf. le tivrel dïslritnuj aux viailuure de l'cipcMilion de» Sabines en frimûre Vil.

décernant des couronnes ; dans Paris et Hélène, dans les Sabines, dans Léonidas il « épure » les formes jusqu'à la suppression du modelé. Enfin, il imite Tantique, lui empruntant ici le motif et la composition d'un tableau, comme pour ceux de Paris et des Sabines% là le modèle d'une figure ou d'un détail '.

Voici par contre un partisan de l'inspiration qui estime que « çà va mieux quand çà va tout seuP !» ; un adversaire de l'art ésotérique qui appelle au tribunal de la critique « l'homme doué d'un sens exquis sans culture, le philosophe, le poète, le savant^ » ; un libéral décidé qui exhorte les jeunes artistes à préférer « le genre d'étude qui leur convient réellement », tous les genres étant bons s'ils sont bien traités^. Voici d'autre part un esprit sans préjugés, qui n'hésite pas à rendre justice à l'art du moyen âge* ; un critique généreux qui, récusant « les tribunaux révolutionnaires de l'art », proclame son admiration pour la Pesie de Jaffa, répond aux détracteurs des miniatures d'Isabey : « Je ne sais, Messieui's, si c'est de la peinture à l'huile ou au vinaigre, mais certes c'est de la belle et bonne peinture », tandis qu'aux censeurs de Prud'hon il riposte que si « le Corrège français » « se trompe », « il n'est pas donné à tout le monde de se tromper comme lui » et que s'il « fait rond », « il est difficile de faire rond comme çàM » — Voici, autre contradiction, un réaliste, qui nie l'efficacité de l'étude des maîtres', recommande de « copier tout simplement la nature » ; un moderne, qui exhorte ses élèves à « se boucher les oreilles aux propos gigantesques des partisans de Tantique » et qui avoue le genre antique « en quelque sorte imaginaire, puisque

1. Paris et Hélène est imité d'un camée, les Satines d*une médaille du cabinet du Roi.

2. En 1789, David demande à Wicar, alors à Rome, de lui dessiner d après l'antîaue « une ooiflure écheveléc d'une jeune fille, une coiffure de s\j\o » (Lettre du 14 juin 1789, imprimée dans le livre de J. David, p. 56). — En 1805, il sollicite de Denon l'autorisation de faire mouler quelques antiques, car « il ne peut trouver de modèles que parmi les Grecs ». -» Cf. son mobilier archéologique exécuté par Jacob.