Dolécluze, p

4. Discours à la Convention à. l'appui de son projet de Jury des arts.

5. Delécluze, p. 60, 243. — Lettre de Schnetz à Merrray, 1837 (publiée dans le Bulletin des Réunions des Sociétés des Beaux-Arts des Dép,, 1885).

6. « L'Ecole nouvelle saura que personne ne se passionnait plus facilement que David pour les monuments du moyen âge. Il a répété cent fois que les bas-reliefs qui entourent le chœur de Notre-Dame étaient admirables de naïveté : que Drouais en avait fait des dessins non moins beaux, on jr apportant quelques légers changements. » (Miette de Villars, Mémoires, p. 43.)

7. Cf. Delécluze, p. 505. — J. David, p. 303. — Miette de Villars. Mcm., p. 175. — Lettre de David à Isabej (14 ocl. 1806), publiée par les Archives de l'art français.

8. Delécluze (p. 209) prête à David le propos suivant: « La vue des chefs-d'œuvre du Muséum formera peut-être des savants, des Winckelmann, mais des artistes, non! » — Do son coté, Prud'hon écrit à Devosge en 1789: « David prétend qu'on atteint plutôt à la perfection en étudiant à Paris qu'en allant en Italie... qu'on revient d Italie comme on y est allé, c'est-à-dire sans acquis. » (Lettre publiée dans les Archives de l'art franc., t. V.)

Fio. 26. - Mallct, Amourette. (Musée de Vali

nous n'avons pas les mêmes mœurs et que nous avons une autre religion* ».

L'exemple confirme d'ailleurs le précepte. David n'a-t-il pas à son actif d'excellents portraits, admirables de vérité individuelle, d'expression, de vie et de relief ou de finesse et de distinction'? N'y a-t-il pas exactitude et même minutie d'imitation matérielle dans l'esquisse du Serment du Jeu de Paume, dans le Sacre et dans la Distribution des aigles? Dans l'esquisse des Sabines, les héros ne sont-ils pas vêtus? Dans les compositions où il s'est le plus proposé de faire œuvre d'idéalisme, n'a-t-il pas introduit des éléments réalistes, travaillant d'après nature, prenant ses modèles autour de lui ^ risquant enfin des dissonances comme dans les Sabines, où la vieille mère, les deux jeunes femmes à côté d'elle et les enfants contrastent avec Romulus et Hersilie par le caractère individuel du dessin et l'intensité de Texpression. Sous un autre rapport, à la froideur marmoréenne de certaines de ses figures, ne peut-on pas opposer la grâce exquise du Barra^, le mouvement des esquisses du Jeu de Paume, de la Réception de f Empereur à r Hôtel de Ville, enfin l'animation, l'entrain, le fracas même du Serment aux aigles?^

Pour le coloris et le faire, c'est bien autre chose. Ici, un dédaigneux de l'exécution, là, un indulgent au coloris qui, « ayant remarqué les dispositions de Léopold Robert pour la couleur, l'a invité à suivre son goût » et se réjouit de ce que « l'ayant fait, il se distingue* ». Lui-même, bien que sa pâte reste toujours lisse et un peu vitreuse, n'en a pas moins souvent poursuivi la couleur, dans ses portraits par exemple, dans certaines parties du Sacre et surtout dans la Distribution des aigles. S'il a varié sur le principe, il s'est montré plus ondoyant encore dans l'application, tantôt censurant les « fondeurs » et louant la juxtaposition de tons francs, tantôt critiquant le système de coloration « par échantillons de couleur », auquel il reproche d'avoir dans les Horaces « détruit la beauté et la grandeur du ton local » ; tantôt vantant la méthode de frottis