Cf. les critiques qui lui furent adressées à ce sujet

4. Cf. sa Critique des critiaues du Salon de 1806, texte et notes, opuscule précieux pour la définition esthétique de Giroaet et sa Correspondance .

5. Lettre à Bern. de Saint-Pierre, Corresp,, II, p. 272. — Preni. Veillée, p. 364. — Sur V originalité dans les arts du dessin ^ discours à l'Acad. des Beaux- Arts, 1817.

ment intolérant et d'admiration exclusive », que « plusieurs sentiers conduisent à la gloire », enfin, que « tout genre est bon, hors le genre en- -^ nuyeux *». Elle ouvre Taccès de sa collection aux artistesles plus dissemblables, à Bourdon, àCarrache, à VanGoyen,àClouet,àLargillière,àTéniers, ' à Terburg, à Tintoret, etc.* Engagé sur cette voie, il s'égare loin de la Rome esthétique ! Le voici qui revendique les droits artistiques du portrait, qui « demande plus qu'on ne croit communément beaucoup d'art dans la composition' »; ailleurs, il professe son « amour » du paysage, M genre universel auquel tous les autres sont subordonnés* » ; ou bien il recommande aux artistes de représenter

.... sans chercher au loin dans la Grèce et dans Rome Ces types de vertus que Thistoire renomme, Ceux dont s'enorgueillit riieiireux sol des Français*.

Admirez surtout sous la plume du peintre A'Endymion qui fut aussi le peintre A'Ossiany l'éloge du genre troubadour, le conseil donné à ses confrères de « lire, de méditer nos vieilles chroniques », d'en extraire « de nos preux chevaliers les faits romanesques, » de peindre châtelains et châtelaines, moines et pénitents, dans leur cadre de « tourelles gothiques, dominant les sommets de leurs bois romantiques, ou de « vieux et sombres mui*s, de longs arcs dépouillés de leurs vitraux obscure • ». Ailleurs, c'est à la scène de genre, familière ou moralisante, que vont ses goûts, à Greuze, à Hogarth et surtout à Téniers, qui « sans la beauté nous platt et nous enchante " » . Pour conclure enfin, écoulez en en mesurant la portée, cette critique de l'Académie de France à Rome. « Il serait à désirer que l'Académie de France à Rome n'cxislât pas, c'est-à-dire qu'il n'y eût pas une grande bergerie royale pour loger douze moutons.... Il faudrait envoyer chaque pensionnaire dans les pays étrangers avec mille écus de traitement... et qu'il fût libre d'allerà Rome, à Bologne, à Florence, dans les montagnes, en Flandre, en Suisse, où il lui plairait enfin!... Ce serait le seul moyen d'avoir des hommes de génie et des productions neuves' ».

L'œuvre de l'artiste reflète du reste les incertitudes du théoricien.