Cf. Pasquino et Scapin, 1804. — h'Obs. au Muséum

5. Cf. Pasquino et Scapin. — Le Furet, 1810. — E. D., Petite Revue, 1814.

6. Cf. Pausanias. — F'r. Edmond, Etrennes. = Cf. le n® 1300 du Louvre.

34'i LES PEINTRES DE L.\ FIGURE HUMAINE.

salons, très visité lui-môme dans le sien. Remarqué avant la Révolution, il ne souffrit pas du bouleversement politique, portraitura les principaux personnages contemporains et, dès 1793, vit la foule « s'écraser » devant ses œuvres. Vers 1800, sa renommée était défmitivemenl et brillamment établie; on lui accordait le mérite d'avoir non seulement « atteint le premier degré de son art », mais encore « fait faire des progrès à la miniature » et pris rang de « chef d'école ». On n'avait pas assez d'éloges pour la facilité, la grâce, Tesprit de son talent, la vérité de sa couleur, l'animation de son pinceau, l'agrément particulier de son crayon, la coquetterie de son exécution*. Cependant il conquérait les honneurs officiels: peintre des relations extérieures sous le Consulat, dessinateur du Cabinet et des cérémonies (1804), premier peintre de l'Impératrice (1805), très bien en cour sous Marie-Louise*, chevalier de la Légion d'honneur à la fondation de l'ordre, il était le portraitiste attitré de la famille impériale.

Les précurseurs du Romantisme,

Les peintres militaires. — Les illustrateurs du moyen âge. — Les peintres à tendances

coloristes. — Gros.

Outre les trois groupes artistiques que nous venons de définir et de dénombrer, le premier correspondant au passé, le second au présent, le dernier ménageant la transition entre les deux autres, l'époque de la Révolution et de l'Empire nous offre encore les éléments d'une quatrième série qui représente l'avenir et se distingue des précédentes soit par l'inspiration soit par l'exécution.

Dans une première catégorie, nous rangeons des artistes que caractérise le choix des sujets. Ce sont d'abord deux spécialistes d'un genre qui constituera une des veines les plus exploitées de l'art de notre siècle, la peinture militaire, Thévenin (1764-1838), élève de Vincent, sait parfaitement expliquer à l'œil une action militaire, développer fidèlement la topographie des lieux, donner à ses figures la pose et l'expression convenables, mais il laisse regretter dans sa peinture un excès de netteté et de poli, qui refroidit ses tableaux et en exclut parfois l'atmosphère. Très apprécié du public pour la vérité de ses compositions, il reçut bon accueil

1. Cf, Am. Duval, Décade. ^n\\, VU, 341. —Choussard. Décade, an IX. — Landon, Ann. I, p. 125 ; — Nouv. des arts, H, p. 8t. — liapsodies, an V. — Le Brelon, liapp. de 1808. — Les Artistes traités de la bonne manière, 1810. — Le Vengeur, 1812, p. 7.

2. Cf. dans les Archives de l'art français, iV, sa correspondance avec rimpératricc.