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déconsidéraient sa doctrine ; il pouvait enfin déplorer la désertion plus ou moins caractérisée, plus ou moins consciente de quelques-uns de ses plus brillants disciples, de Girodet, de Gérard, de Revoil et d'autres anecdotiers, de Gros surtout, rival heureux, bien qu'involontaire de son maître. La descendance de Vien comptait dans ses rangs assez pressés des hommes de valeur. Mais leur programme manquait de précision et leur caractère d'énergie, ce qui leur interdisait comme à tous les partis de juste milieu, Tespoir de faire rayonner leurs idées et de diriger le goût public. La tradition du xvni* siècle était défendue parades artistes sur le déclin et son plus illustre représentant, Prud'hon, n'avait pas le tempérament d'un chef d'école. En dehors de la secte davidienne nous n'avons rencontré une affirmation esthétique décidée que chez ceux que nous appelons les précurseurs du romantisme. Ils ne formaient pas un groupe compact, car leurs origines artistiques étaient diverses et pour quelques-uns c'était dans l'atelier de David qu'il fallait les chercher ; mais ils prenaient franchement parti, obtenaient du succès etainsise trouvaient faire nettement opposition au davidisme. C'était donc entre eux et lui que devait s'engager la bataille, dont l'analyse que nous avons faite des influences annonce l'issue. Quant aux paysagistes, ils étaient moins caractérisés : l'imitation des maîtres étant commune à la presque totalité des artistes ; mais seuls les restaurateurs du paysage idéal constituaient une école.