Cf. Q. de Quincy, — Sobry, etc

2. ChatiAsard, Décade, t. XVlII, p. 278. — Sobry, p. 67. — Girodel, Crit. des crit, du Salon de 1806, passim.

coup de ces opuscules sont d'une parfaite nullité. Souvent rédigés en vers d'une prosodie douteuse, ils ne débitent que des niaiseries ou subordonnent leur jugement aux exigences de la rime, du couplet ou du jeu de mots. Les Arlequin, les Gille, les Cassandre, les Scapin, les Ombres d'artistes ou de grands hommes font leur visite au Muséum, divaguent à tort et à travere, mais aussi à Toccasion savent décocher sous forme plaisante des traits piquants qui durent ouvrir de cuisantes blessures*.

Du groupe des théoriciens ou juges d'art de ce temps se détachent nettement deux personnalités, celles de Quatremère de Quincy elà'Emeric David*,

Favorisé d'une situation de fortune qui lui garantissait l'indépendance, pourvu par la Révolution d'une notoriété politique, membre influent de la troisième classe de l'Institut, attaché en quelque sorte hors cadre à la quatrième ^ Quatremère de Quincy (1755-1849) était en bonne posture pour assurer du retentissement à ses idées. De réelles qualités de pensée profonde et môme subtile, de démonstration méthodique, de style sobre et vigoureux, une science érudite et variée, un goût très vif et une pratique personnelle de l'art* communiquaient d'autre part à son opinion une haute autorité qu'atteste la citation assez fréquente de ses écrits \

Il mit ces divers avantages au service de la conception idéaliste et antiquaire de l'art. C'est à lui, la liste des références en témoigne, que nous empinintons la majeure partie des éléments de l'exposé de celte théorie. Adhésion définitive et absolue de l'architecture au type antique, caractère abstrait des arts du dessin réduits à l'épuration des formes et à la refonte systématique de la réalité, immobilisation de cet art philosophique dans les formules de canons mathématiques et sa soumission

1. Cf. la liste bibliographique de la critique d'art et les chapitres relatifs aux artistes.

2. Cf. ci-dessous la liste chronologique de leurs publications.

3. Pour éviter des répétitions nous omettons dans ce chapitre la personnalité de Le Breton, secrétaire perpétuel de la quatrième classe de l'Institut, dont Taction personnelle se confond avec celle de cette compagnie.

4. A la date de 1819, P.-L. Courier écrit cette phrase: « On sait que pour être de votre Académie, il ne faut que plaire k deux hommes, & M. de Sacy et à M. Q. de Quincy » (Lettre à MM. de l'Acad. des Inscr. et B. Lettres). — A la « quatrième classe », il fît partie de la commission chargée de composer les médailles historiques du règne de Napoléon et, à partir de 1810, de la commission du Dictionnaire des Beaux- Arts. En 1804, il lut à une séance publique de cette classe une dissertation sur la diversité du génie dans l'art.