Il sculptait et il avait approfondi l'architecture

2. Cf. Eug. Dandréo, Lettre sur le Salon de 1808. — Paillot de Montabert, du Geste, 1809 et 1813. — Droz, Essais, 1815. — Le Breton. Rapp. Dans la suite cette réputation n'a fait du reste que croître. — Cousin, Du Beau, s'incline devant « un homme qu'il ne craint pas de comparer & Winckelmann». En 1859,Bartli. de Saint-Hilaire s'en réfère également (^Rapp. sur le mém. de M. Lévôque) k « l'illustre Monsieur Quatremère de Quincy ».

servilc aux formules antiques, composition allégorique et symbolique, dédain absolu de la vérité historique, tel est le thème du raisonnement généralement vigoureux, souvent puissant, quelquefois spécieux, toujours marqué au coin d'une conviction absolue et intransigeante, qu'il déduisit dans le premier volume de son Dictionnaire d'architecture (1789), dans deux articles sur V Idéal dans les arts du dessin, insérés aux Archives littéraires (1805) et plus tard réunis en volume, dans ses Considérations sur les arts du dessin en France [il^\)^ dans ses Lettres contre le déplacement des monuments de l'Italie {\1%). Il est cependant des cas où il nous révèle un tout autre tempérament esthétique. Dans ses Considérations morales sur la destination des ouvrages de Fart, lues à rinstitut en 1806 et publiées en volume, il se montre passionné de sentiment et de spontanéité, adversaire décidé de la Raison patronne de ses autres écrits. Un article sur le passage de Pline : « graeca res est nihil velare », imprimé en 1806 dans les Archives littéraires et dans les Nouvelles des arts, conteste résolument ce qu'avait affirmé l'année précédente V Essai sur l'Idéal, le principe de l'application absolue du costume antique ou héroïque aux personnages historiques modernes. Çà et là enfin abondent des concessions qui déroutent, comme la reconnaissance des beautés de l'architecture gothique ou la sévère condamnation de la « singerie de l'antique w.La manifestation de ces théories est néanmoins trop exceptionnelle pour qu'on n'ait pas le droit d'attribuer à Quatremère de Quincy le rôle de champion attitré et quasi officiel de l'art idéaliste et antiquomane, dont avec Winckelmann et Mengs il fonda la théorie.

Si pour cette époque c'est Quatremère de Quincy qui incarne la conception idéalo-antique de l'art, c'est Emeric i)«vïrf(1755-1839) qui personnifie la théorie adverse. Aussi érudit que Quatremère, mais moins amateur de « métaphysique nuageuse », il compense le défaut d'expérience technique par une précieuse faculté d'impression vive, d'imagination poétique et d'expression animée. Avocat des droits de la vérité, amateur d'imitation réaliste poussée jusqu'à l'illusion, il n'en proclame pas moins la supériorité de la beauté. Mais la définition qu'il en donne unit à l'idéal la vérité, à la noblesse l'animation et l'expression, tandis que la méthode qu'il préconise recourt non à l'observance aveugle de canons traditionnels mais à la consultation des chefs-d'œuvre de la nature. Adversaire déclaré de toute imitation, il exhorte les artistes à l'effort personnel, au travail d'après nature, leur garantissant l'égalité avec les maîtres anciens si à l'intelligente copie de leurs œuvres ils préfèrent la reprise méthodique des études dont elles furent le fruit. Libéral irréductible, il associe dans son admiration la légende païenne et la chrétienne, l'art antique et l'art

du moyen âge, Tart italien cl Fart français, dont, à mainte reprise, il revendiqua le mérite méconnu. Telles sont les opinions qu'il^ défendit avec chaleur et éloquence dans divers écrits : Mémoire sur les causes de la perfection de la sculpture antique et sur les moyens d'y parvenir, présenté au concours de l'Institut en Tan IX, publié ensuite sous le titre de Recherches sur Vart statuaire (1803) ; Musée olympique de T École vivante (1796) ; Influence de la peinture sur les arts d'industrie commerciale (1805) ; Éloges de Puget {\%Q1) et de Poussin (1812); Discours sur la sculpture ancienne, sur la peinture moderne, sur la gravure, insérés dans le Musée français, efc.

La place conquise par Emcric David dans la littérature artistique de son temps fut des plus belles. 11 connut les triomphes académiques et celui, plus glorieux, de l'adoption de ses idées. Sa parole fut écoutée et trouva de Técho : les Recherches sur l'art statuaire « firent événement », c'est un ultra-classique qui Tatteste* et devinrent une autorité. Le plan de Musée de l'École vivante ne fut pas étranger à la création du Musée du Luxembourg et du Conservatoire des arts et métiers. Enfin, le Mémoire sur les Causes de la perfection de la sculpture antique détermina une modification capitale dans le système pédagogique de TEcole des Beaux-Arts'.

A la suite de Q. de Quincy et d'Emeric David doivent prendre rang des hommes qui, à des degrés divers, eurent action sur les opinions esthétiques de leurs contemporains.

En tôte nous plaçons Aînaury Duval (1760-1838). Chef du bureau des Beaux-Arts au ministère de l'Intérieur sous le Consulat, fondateur avec Ginguené de l'importante Décade philosophique où les articles signés D.,A. D. ou Po lyscope soi\{ de sa plume, collaborateur de Y Abeille, de VAthenœum, couronné par l'Institut en Tan XllI pour son mémoire sur Vhifluence de l'art sur l'industrie, il fut à même de manifester ses idées et d'exercer quelque influence. Il mérite d'ailleurs une mention spéciale pour la justesse de son sens esthétique et le libéralisme de son jugement. Apôtre de l'art moralisateur et patriotique, il recommande l'abandon de l'allégorie et de la mythologie, inconvenantes et épuisées, en faveur des sujets nationaux. Ennemi de l'imitation, il reproche sévèrement à l'école de David son pillage cynique des modèles antiques. Curieux de vérité, de vie et d'expression, il exige de Tart Tétude serrée de la nature, le souci du détail caractéristique, le respect des données historiques