LE MUSÉE DU LOUVRE

David* , firent plus de bruit, mais non de meilleure besogne. Au lieu de se borner au rôle de collecteurs et de conservateurs, ils prétendirent à la dignité d'Aristarques esthétiques et de « régénérateurs des arts ». Us étaient sectaires, par conséquent proscripteurs. Leur fanatisme était à la fois politique et esthétique, jacobin et classique. Soumis à Tinfluence de David qui les avait fait nommer et qui était invité à leurs séances '^ ils décidèrent « une épuration des objets indignes d'être placés au Muséum* ». Furent convaincus d'indignité « les bambochades et les magots » de Flandre et de Hollande, « les tableaux éroliquement maniérés de Boucher et de ses imitateurs, les toiles peintes de Vanloo, les productions strapassées de Pierre, » les porcelaines non conformes à « la simplicité et à la pureté d'un vase étrusque », les meubles de style désagréable ou baroque*» . Aux griefs esthétiques s'en ajoutaient de politiques, chaque fois que par la nature de son sujet une œuvre d'art semblait pouvoir u entretenir le fanatisme ». Sur ce point cependant le Conservatoire fit preuve de libéralisme et il affirma « la nécessité de fermer les yeux sur les signes désagréables de féodalité que certains tableaux pourraient rappeler au public, pour ne songer qu'aux grands moyens d'instruction pour les artistes dont ces tableaux sont remplis S).

La réaction thermidorienne détermina « le renouvellement de tous les établissements concernant les arts faits par David et l'épuration de tous les membres du Muséum®». En floréal III, le Comité d'instruction publique, « considérant, qu'il était urgent d'accélérer l'organisation du Muséum national des arts, de prévenir les dégradations auxquelles étaient exposés les chefs-d'œuvre qui étaient dans les dépôts provisoires et de mettre un ordre stable dans l'administration d'un établissement aussi utile pour les arts, » constitua un nouveau personnel^ qui ne se montra

1. Ce furent Fragonard, Bonvoisin, Lesueur, Picault (peinture) ; Dardel, Dupasquier (sculpture); David Leroy ^ iLa/f/ioj (architecture); fVicar, Varron (antiquités). — Cf. leur éloge par David dans son rap(K>rt sur la suppression de la Commission du Muséum. — Le traitement de conservateur était de 2,400 livres (Louvre, Archives Z).

2. Cf. la lettre du Conservatoire à David, citée par M. Courajod (^Alex. Lenoir^ 1. 1, p. iv, note),