Louvre, Archives, Z 4 et Z

5. Quelques tableaux sortirent du Musée en 1806, un décret impérial du 20 mai de cette année ayant ordonné la restitution aux églises des tableaux qui leur avaient appartenu, les chefsd'œuvre exceptés. Le 24 juin suivant, l'opération était achevée et approuvée. (Louvre, Archives, Z.)

116 INFLUENCE DES ARTS DU PASgÉ. LES MUSÉES.'

de France » de Vernet, continuée par Hue ; la « Vie de Marie de Médicis » par Rubens ; la « Vie de saint Bruno » par Lesueur ; enfin des œuvres d'artistes vivants ^ Fondé par décret du 24 novembre 1793 (frimaire II), sous le nom de Musée spécial de l'École française^, le musée de Versailles ne reçut une organisation définitive qu'en Tan VIII. n comprenait, exposés dans le salon d'Hercule, dans la grande galerie et au premier étage de Taile du nord, côté des jardins, les morceaux de réception des ci-devant académiciens, des tableaux de l'école française qui n'avaient pu trouver place au Louvre et des ouvrages de peintres vivants. Mais, dès 1800, on commença à le dépouiller au profit du Louvre ou des résidences impériales et, à la fin de l'Empire, il n'était plus qu'un souvenir.

Enfin des musées analogues furent constitués en province. Dès l'an II, le Conseil du département de la Haute-Garonne fonda à Toulouse le Muséum du midi de la République qui, décrété le 12 décembre 1793 (frimaire II), s'ouvrit au public le 10 fructidor III (août 1793). La mesure fut généralisée par l'arrêté consulaire du 14 fructidor VIII, qui décidait la formation de quinze collections de tableaux à Lyon, Bordeaux, Strasbourg, Bruxelles, Marseille, Rouen, Nantes, Dijon, Toulouse, Genève, Caen, Lille, Mayence, Rennes, Nancy'. D'autres villes organisèrent des musées, soit avec le concours de l'Etat — ainsi Grenoble dès pluviôse IX — soit grâce à la générosité privée, comme Montpellier qui dut au citoyen Fontanel un embryon de collection (1802)*. Partout, des donations enrichirent les musées naissants^ Au premier rang se placèrent celles de l'État qui faisait des envois d'œuvres anciennes ou contemporaines*.

1. Ainsi en l'an XII, on y plaça les Horaces et le Brutus de David.

2. Eraeric David, dans un mémoire adressé à l'Institut en l'an IV, préconisait l'institution d'un Musée olympique de l'Ecole vivante, composé des meilleurs ouvrages exposés aux Salons. L'Institut loua l'idée et la recommanda au ministre de l'intérieur. En 1805, Nie. Ponce la reprit dans sa dissertation sur Vinfluence de la peinture sur les arts d'industrie commerciale (2" partie).

3. Avant la Révolution, les principales villes de France possédaient dans les salles de leurs Académies artistiques des collections plus ou moins importantes. Celle de Dijon mérite une mention particulière. En 1783, Devosge obtint des Etals de Bourgogne un crédit en vue de la création au palais des Etats d'un musée « pour le progrès de lart et l'utililo des élèves ». Il recueillit des moulages, des copies d'après l'antique par les pensionnaires bourguignons à Home. En nivôse III, le représentant Calés, en mission dans la Côte-d Or, constitua une commission pour organiser un musée avec les monuments sauvés du vandalisme. Le 17 ventôse VII, le musée fut déclaré établissement public.

4. Signalons l'initiative intéressante de Rouen qui. dès 1810, possédait une collection d'œuvres d'artistes normands (cf. feu Mirabeau au Salon de 1810).

5. A Grenoble, on plaça dans une des salles un autel h la reconnaissance publique, avec un registre des noms des donateurs. Ce détail est caraclérislique de l époque.

6. Ainsi, en 1811, le gouvernement répartit 317 tableaux conquis entre les églises de Paris et les musées des départements. Sur tous ces points, cf. Clément de Ris, les Musées de province.