Voir mon article du Correspondant du 25 juillet

Italie, afin de se perfectionner dans son art, et, à son retour, dressa les premiers plans du château de Drottningholm qui devait êtreachevé parson fils. D'ailleurs, plusieurs constructions commencées par lui furent terminées par Nicodème le jeune qui respecta le style de son père et même l'adopta tout en subissant davantage l'influence de Jean de la Vallée et des architectes français dont il possédait les ouvrages.

La meilleure construction de Nicodème Tessin le vieux est sa propre maison. Les châteaux d'Ériksberg et de Drottningholm furent achevés par son fils qui devait édifier le château royal de Stockholm.

La façade nord de la maison de Tessin présente la simplicité un peu ingrate des maisons de la renaissance romaine, mais le jardin intérieur est d'un arrangement délicieux avec ses parterres à la française qui se déploient le long d'un hémicycle de colonnes et de balustres. De grands arbres s'élèvent de chaque côté d'une haute baie qui s'ouvre à l'extrémité d'une galerie dont les colonnes se profilent en perspective. C'est peu personnel, d'une imitation italienne trop directe, mais n'empêche qu'on est charmé, et n'est-ce pas le principal?

Le palais d'Oxenstierna, du même architecte, est dans le même style avec ses deux étages séparés par une mezzanine, mais la décoration des fenêtres supérieures décèle l'influence de Jean de la Vallée. Ce dernier ayant, à plusieurs reprises, exécuté des travaux pour le chancelier a bien pu s'intéresser à l'édification de son palais en admettant même qu'il n'en ait pas dessiné des projets dont Tessin se serait plus ou moins servi. Il est en tous cas probable que les deux architectes travaillant pour le même maître se sont entretenus de leurs intentions respectives et que cet échange de vues, collaboration officieuse, les a conduit à des créations d'un caractère mixte où leurs

dilections réciproques se sont juxtaposées. Même ils collaborèrent à différentes reprises.

Nicodème Tessin le vieux fut maire de Stockholm. Charles XI l'anoblit en 1674. Il mourut en 1681.

Nicodème Tessin le jeune naquit à Nyekiôbing en 1654. Son père lui apprit les prolégomènes de son art, après quoi il l'envoya, comme il était d'usage et comme il avait fait lui-même, compléter son éducation artistique par un voyage d'études en Italie. Nicodème Tessin s'arrêta également en Angleterre, en France, en Allemagne et, à son retour, il reçut l'ordre d'achever le château de Drottningholm. C'est alors que des rapports très suivis s'établirent entre lui et Jean de la Vallée. Il ne paraît pas qu'il y ait eu entre eux la moindre compétition ' . Au contraire, l'ancienne amitié qui avait lié l'architecte français et Nicodème le vieux fut évidemment un lien entre eux. D'autre part, ils étaient les deux seuls artistes capables d'ériger les monuments qu'exigeait le goût nouveau de la noblesse et de ce fait ils sympathisèrent. D'ailleurs, leurs principes étaient sensiblement les mêmes, Tessin penchant davantage vers le genre italien pour l'ornementation et Jean de la Vallée vers le genre français, mais ils montraient en général les mêmes préférences dans la composition de leurs constructions; aussi offrent-elles souvent une certaine ressemblance, un air de famille qui s'accentua de plus en plus, Jean de la Vallée plus âgé influençant son jeune confrère (comme jadis il avait influencé le père), subissant luimême son influence, si bien que parfois l'attribution hésite entre ces trois architectes.

Le château d'Ériksberg, œuvre des deux Tessin,

I. D'après certains auteurs, au contraire, Jean de la Vallée aurait cessé vers 1686 de faire de l'architecture par jalousie des Tessin et se serait alors entièrement consacré à ses spéculations.

accuse nettement l'influence de Jean de la Vallée. Le corps central de la construction n'est qu'une réplique appauvrie du Palais de la Noblesse; le toit lui-même, en deux parties, précédé d'un fronton, ici trop étriqué est copié sur celui du Riddarhus. Les deux ailes sont assez mal raccordées, mais elles sont en ellesmêmes intéressantes. Une corniche trop lourde sépare les deux étages de la mezzanine qui est directement sous le toit. Ce motif architectonique a du moins l'avantage de rompre la monotonie de l'ensemble. Les fenêtres du premier étage sont décorées à leur base de longues guirlandes d'un assez heureux effet.

Le château de Drottningholm est une réunion des principales dispositions réalisées dans les diverses parties du château de Versailles et du grand Trianon. Beaucoup plus petit, cela va sans dire, Drottningholm est néanmoins une construction d'aspect très agréable. Les bronzes d'Adrien de Vries dans les vasques du parc et au bord des escaliers ne sont pas étrangers à l'impression d'ensemble qu'éprouve le visiteur quand il regarde d'un peu loin la façade sur le jardin. Là, comme à Versailles, le parc est l'admirable complément de l'édifice.

Quant au château royal de Stockholm, comme l'histoire de sa construction intéresse au premier chef l'histoire de l'influence française et que j'ai l'intention de m'en occuper en détail, je dirai simplement que sa construction et sa décoration furent un énorme travail qui dura près d'un siècle et qui ne fut achevé que par Carl-Gustave Tessin. Néanmoins, le gros de la construction est dû à Nicodème le jeune qui fut aidé par une main-d'œuvre presque exclusivement française. C'est un très beau monument, à l'allure imposante, d'aspects variés qui fait honneur à la fois à l'esprit qui l'a conçu et aux artistes qui l'ont exécuté. Nicodème Tessin le jeune mourut en 1728 grand

maréchal de la cour et chancelier de l'Université de Lund. Il avait introduit en Suède l'art Louis XIV et sa pompe un peu fatigante ; son hls, continuant son œuvre, fera connaître à ses compatriotes la grâce souriante de l'art Louis XV. Ces deux architectes, qui furent ensemble grands artistes et grands seigneurs, distingués de manières, d'intelligence et d'inspiration, furent les principaux artisans de l'influence française en Suède et du développement artistique de leur pays. Nicodème Tessin fut l'initiateur, ses efforts ne furent pas perdus. Il reste de lui des œuvres impérissables et la Suède lui est redevable de son développement artistique aux xvn^ et xviii« siècles. Il n'est sans doute pas audacieux d'y ajouter que Jean de la Vallée ne fut point étrangère la légère évolution qui se manifeste dans les tendances de l'architecte suédois. Son italianisme fait progressivement place au genre français, et c'est évidemment à la suite de causeries, de discussions, de méditations. Si plus tard, après la mort de la Vallée, il veut s'entourer de Français, c'est parce que son collaborateur avait dû le gagner à la cause de notre art, le lui faire aimer. Sans son intervention continue, Nicodème Tessin n'eût peut-être pas eu l'idée de cet appel en masse à nos artistes et l'histoire artistique de la Suède en eût été profondément transformée.

Quoi qu'il en soit, et en laissant de côté ces hypothèses, il n'en reste pas moins que Jean de la Vallée a influencé Nicodème Tessin, leurs créations respectives sont là pour l'attester à nos yeux; l'un et l'autre ont fait œuvre de grands architectes, par là et par le caractère de leur inspiration ils avaient droit à l'hommage que je viens d'essayer de leur rendre.