I. Peintre suédois

antiquaire du siècle, disait Barthélémy au comte de Gaylus, avait aidé puissamment notre travailleur. Hârleman avait eu libre accès à la bibliothèque et au musée privé du cardinal amateur d'art, et au nombre des convives de cette maison hospitalière, il avait coudoyé les architectes, les sculpteurs et les peintres en renom de la Rome de cette époque et qui s'étaient montrés aussi aimables envers lui que le maître de maison. Ils avaient trouvé chez le jeune Suédois, non seulement une politesse parfaite et tous les avantages extérieurs d'une nature généreuse, mais encore une intelligence rare, un vif intérêt pour l'art et une instruction qui surpassait de beaucoup celle que l'on aurait pu attendre de sa jeunesse. »

Il était à Venise lorsque lui parvint la lettre de Nicodème Tessin le rappelant à Stockholm. Comme on l'a vu, il revint et fut d'un grand secours à son ami Carl-Gustave Tessin, qui était son aîné de cinq ans. Celui-ci se reposa très souvent sur lui et lui laissa même la plus grosse part de l'ouvrage. Il commença par lui confier une mission particulièrement délicate, dans laquelle il lui fallut faire preuve d'autant de tact que de sûreté d'appréciation. Cette mission fut de se rendre à Paris pour y faire choix d'un certain nombre d'artistes qui voulussent venir à Stockholm continuer l'œuvre de Fouquet et de Chauveau. La principale difficulté qu'il rencontra fut à ne pas dépasser les crédits consentis par la Commission de construction du palais. Cette Commission avait été imposée au vieux Nicodème Tessin dont on redoutait les prodigalités dans un moment particulièrement difficile pour le royaume. Elle était chargée de régler les dépenses après les avoir acceptées. Et elle ne les acceptait jamais sans, au préalable, une discussion très serrée. Enfin, après bien des efforts, Hârleman regagna la Suède avec neuf artistes qui avaient

consenti à le suivre ^ Dès lors, on pouvait continuer l'œuvre de Nicodème Tessin. Pour la construction, il n'y avait qu'à suivre les plans laissés par le vieil architecte; pour l'aménagement intérieur, les Français allaient s'en charger. C'étaient les peintres Thomas-Raphaël Taraval, Nicolas Deslaviers et Lambert Donnay, les sculpteurs Antoine Bellette, Michel Lelièvre, Charles Ruste, Nicolas Varin, Nicolas Léger et Pierre David.

Les artistes qui travaillaient encore en Suède étaient d'ordre très inférieur. L'École des beaux-arts, qui avait été fondée par la reine-mère Edvige-Éléonore, était déjà du passé. La mort d'Ehrenstrahl lui avait porté un coup fatal. Sylvius qui, avec Evrard Chauveau, avait décoré le château de Drottningholm et qui avait encore quelque valeur, était mort au commencement du siècle. Son élève Olof Pilo^ était incapable de soutenir l'institution et devait même bientôt abandonner son art; Lucas de Breda avait ouvert en 1728 une manufacture d'étoffes qui accaparait tout son temps. Le portraitiste David von Krafft, qui restait seul et avait essayé de rallier des élèves pour conserver un semblant d'activité à l'ancienne école de dessin, était mort en 1724. D'ailleurs, il eût été insuffisant lui-même pour mener à bien cette tâche. Les jeunes Suédois qui se sentaient une valeur naissante s'en allaient à l'étranger. Un seul élève de Krafft, bien imparfait, mais pourtant supérieur aux autres, Georg-Engelhard Schroder, demeura en Suède. Il succéda à Krafft comme peintre de cour et fut le principal adversaire des artistes français. Il aborda tous les genres, fut à la fois peintre d'histoire,

1. Voir dans le Bulletin (année igio, fasc. III) mon article : Les voyages d'Hàrleman et de Tessin, etc.

2. Le fils d'Olof Pilo, Carl-Gustave (1712-1792), fut professeur, puis directeur à l'Académie d'art de Copenhague.

de portrait, de paysages, d'animaux. Le roi Frédéric l'honorait de son amitié, toute la noblesse le comblait de faveurs, il avait ensemble la célébrité et la fortune. Il avait quitté la Suède au moment des guerres et était revenu en 1726, ayant visité l'Allemagne, l'Italie, la France, l'Angleterre. Certainement il s'attendait à être employé pour la décoration du nouveau château. Il n'en fut rien. En dépit du renom dont il jouissait, de l'amitié de la famille royale, Tessin et Hârleman l'écartèrent systématiquement. Cette mesure révolutionnaire dut défrayer les chroniques de l'époque. Son éviction s'explique facilement. Tessin et Hârleman revenant de France et d'Italie avaient été surtout frappés par la gracieuse délicatesse des premiers représentants de l'art rococo. L'esprit français les avait enchantés, cet esprit français qui faisait déjà la conquête de la cour suédoise. Or, Schroder, « marchant sur les traces d'Ehrenstrahl, partageait sa prédilection pour les allégories difficilement intelligibles, les poses affectées, l'abus des draperies, une composition embarrassée ». Comme coloriste et dessinateur, il n'avait même pas la valeur d'Ehrenstrahl. Trois allégories de sa main se voient encore dans le salon de Drottningholm, l'une est datée de lySo. Leur examen suggère cette pensée : il est fort heureux qu'il n'ait pas contribué à la décoration du château de Stockholm. Néanmoins, les partisans de l'art national se groupèrent de nouveau contre les partisans des artistes étrangers. L'hostilité se fit jour dès l'arrivée de ces derniers. Hârleman s'était vu contraint de leur offrir le logement en plus du salaire qui leur était imparti. Il demanda à la municipalité de Stockholm de mettre un local à leur disposition. La municipalité refusa sèchement. Schroder prit parti contre eux avec une acrimonie qui paraît manquer de dignité et qui rappelle plutôt une concurrence commerciale

qu'une lutte de principes. Sa mauvaise humeur fut à son comble quand il vit Taraval fonder une école de dessin à l'encontre de celle qui existait déjà.

Taraval était un peintre de grande valeur. Né h Paris en 1702, il était élève de son père et d'Audran. Ce dernier lui avait adressé Hârleman qui avait su le décider à venir en Suède. Il y était arrivé avec sa femme et son fils âgé de quatre ans. Il était à la fois peintre d'histoire et animalier. Il domine singulièrement ceux de ses compatriotes qui l'entouraient et qui, eux, n'étaient que des décorateurs. Comme jadis Fouquet, il dirigea les ornemanistes et il composa parfois les- projets qu'ils exécutèrent ensuite. Tous, dans leurs traités, s'étaient engagés à ne pas accepter les commandes des particuliers et ils recevaient un salaire fixe. Ils furent logés dans un bâtiment appelé le Rânnarebanan, sauf Taraval, qui s'installa en ville. Le 21 juillet 1732, les neuf artistes furent présentés par Hârleman à la Commission de la construction qui leur fit un obligeant accueil. Ils se mirent aussitôt à l'œuvre. Ils avaient à accomplir, les uns et les autres, un travail très complexe. Les peintres avaient à exécuter les plafonds et les dessus de portes, à faire les projets pour la décoration des murs, des escaliers, pour tous les motifs possibles d'ornementation. Les sculpteurs avaient à exécuter les statues, les colonnes qui, conformément au plan de Tessin, devaient garnir les murs, ils avaient en plus toutes les sculptures décoratives. Ce travail était à la fois délicat et pressant. Pour aider peintres et sculpteurs dans l'exécution matérielle de leur tâche, on leur adjoignit quatorze assistants suédois et, pour que l'ignorance réciproque où ils étaient de leurs langues respectives ne fût pas un obstacle, on leur donna comme interprète un tisserand français nommé Dubois, installé depuis plusieurs années à Stockholm.

Les Français s'aperçurent bientôt que leurs aides, s'ils avaient de la bonne volonté, n'avaient guère autre chose à leur service. Or, eux-mêmes ne pouvaient pas tout faire, il y avait des détails qu'ils devaient forcément laisser. Sur ces entrefaites, la Commission eut l'idée de réglementer le travail des artistes. Le i3 février lyBS, elle considéra ce qui avait été fait, trouva que ce n'était pas suffisant et résolut de délimiter le temps attribué à la décoration de chaque appartement. Elle écrivit à ce sujet à Tessin le 27 février. Taraval, qui s'était dès l'abord mis sérieusement à la besogne, vit, d'accord avec Tessin et Hârleman, que le seul moyen vraiment efficace à employer était d'apprendre le dessin aux jeunes Suédois qui voudraient bien suivre les cours entièrement libres et gratuits qu'on leur ferait. C'est ainsi que, sa journée de travail terminée, il se mit à les réunir dans une vaste salle des combles qu'il s'était fait céder à cette fin et où, pendant les longues heures des nuits d'hiver, il leur apprit inlassablement les principes de l'art.

S'il s'était facilement acclimaté et donné tout entier à sa tâche, plusieurs de ses compagnons d'exil furent bientôt pris de nostalgie. Hârleman dut, à plusieurs reprises, employer toute sa force de persuasion pour les retenir. Bellette, le premier, dès le printemps de 1733, demandait son congé. Il renouvelait sa demande le i3 novembre de la même année. Hârleman n'assistant pas à cette séance, la Commission ne voulut pas statuer. Hârleman, consulté peu après, répondit que le talent de Bellette était indispensable et qu'il préférerait en renvoyer deux autres que lui. Après bien des hésitations, Bellette resta. Mais, à chaque instant, ses camarades venaient prier qu'on les laissât partir et Hârleman de recommencera les convaincre de rester.

Les élèves du cours de dessin commencèrent par travailler d'après des modèles de plâtre ou des dessins de Taraval. Après deux ans seulement, Tessin et Hârleman firent savoir à la Commission qu'il était nécessaire de fournir un modèle vivant « qui pût se tenir debout et être employé pour l'étude de différents raccourcis ». Tessin estimait qu'il devait lui être attribué un salaire de 200 dalers par an. La Commission accorda le crédit et déclara le 26 mars suivant « que le modèle employé chez les artistes français pour V Académie touchera son premier quartier de 5o dalers ». Les artistes français avaient été jusqu'à proposer de le payer eux-mêmes. On prétend que ce modèle fit insérer dans son contrat « qu'il lui serait permis de former de jeunes Suédois dans son art ».

Ce procès-verbal du 26 mars est à retenir. C'est le premier document officiel où le mot Académie soit mentionné. Cette expression n'indique ici que l'étude du modèle vivant. Il indiquera bientôt l'institution elle-même. On la descendra de son grenier où les malheureux artistes gelaient l'hiver, l'école de dessin fondée par Taraval sera officiellement reconnue Académie royale de dessin et soumise à l'autorité du surintendant des bâtiments. Elle avait pris naissance dans le but unique d'instruire les artisans chargés de la construction du nouveau château royal. Maintenant son champ d'action va s'élargir, c'est d'elle que va enhn sortir l'art national suédois.

Avant de m'occuper des travaux accomplis par les artistes français au château royal, je vais relater quelle fut sous leur direction la marche de l'Académie ^

I. Presque tous les développements de ce chapitre m'ont été fournis par l'ouvrage de M. Loostrom : Den svenska Konstakademicn. Stockholm, 1887.

Elle fut fondée, comme toutes celles d'Europe, sur le type de l'Académie de France, créée comme l'on sait en 1648. Berlin avait créé une Académie en 1694, Dresde trois ans après et Vienne en 1726. Toutes imitaient celle de Paris.

Au moment où se fonde l'Académie de Stockholm, il n'y a pas en Suède d'artistes à proprement parler. Il n'y a que des artisans soumis à des statuts de corporation. Seuls avaient une latitude plus grande les artisans entrés au service du roi. C'était une position d'exception. Les lettres de noblesse que Charles XI octroya en 1675 à Ehrenstrahl en sont la preuve. Le roi y dit expressément qu'il a trouvé bon « de séparer un tel artiste de la foule des peintres ordinaires pour cela qu'il pourrait avec plus de contentement et d'honneur exercer son art. »

Nicodème Tessin avait déjà songé à créer une Académie. Le 22 février 1718,11 avait écrit à son fils Carl- Gustave, âgé de vingt-trois ans, qui se rendait d'Italie à Paris : « Lorsque tu seras arrivé à Paris, je te prierai instamment de démêler les statuts et les règlements qui régissent l'Académie de peinture et de sculpture. La plus grande partie est imprimée et facile à déchiffrer. Je le sens bien d'avance, rien de bon ne peut être fait ici en ce qui concerne les beaux-arts sans une pareille institution. Pour la mettre en train et pour donner à la jeunesse une première idée du dessin, il suffirait de faire venir de Paris deux bons peintres d'histoire et un sculpteur ainsi que trois ou quatre compagnons bons dessinateurs. Comme je ne vois rien de plus convenable pour toi que de commencer avec une pareille institution pour guide, je te prie d'envisager la chose avec mûre réflexion et de faire un bon choix des personnes propres à ce but. «

L'Académie fut provisoirement installée dans la salle qui devint plus tard la chambre à coucher de

Gustave III et qui, maintenant, est connue sous le nom de salle d'Audience. Cinq jours par semaine, de six heures à huit heures du soir, Taraval faisait travailler ses élèves d'après le modèle vivant. Les uns dessinaient, les autres modelaient; pendant les repos du modèle, Taraval suivait un à un les élèves et corrigeait leurs fautes. On était admis à ces cours sur la présentation d'une carte que délivrait Tessin. Pour obtenir cette carte, il fallait passer un petit examen. Tessin fit également sortir des caves où on les avait oubliés des moulages en plâtre apportés de Paris par Hârleman et qui servirent aussi de modèles. Puis il songea à établir un concours et à créer pour cela deux médailles : l'une en or, l'autre en argent, qui seraient données en prix aux deux meilleurs concurrents. Ces médailles portèrent d'un côté le portrait du roi, de l'autre un jeune arbre lié à un tuteur, symbole de l'éducation, avec ces mots : Formatiw ad jtcstiim, et au-dessous : Picturœ et sculpturœ academia holmiœ institut a ij35.

Le dessin d'après nature et d'après l'antique devint la principale occupation de l'Académie. Dès la première année de son existence, un concours eut lieu. La première médaille revint au peintre Peter Wallrave, qui n'a pas laissé de traces très importantes, la médaille d'argent échut à Johan Pasch, qui était déjà employé comme peintre au château et qui devait mourir directeur de l'Académie.

Les contrats passés en 1732 avec les artistes français l'avaient été pour une durée de trois ans. Ils étaient par conséquent arrivés à expiration en 1735. Il fallut renouveler ceux qu'on jugeait utiles. Ils furent au nombre de six. Aucun des artistes ne fit de difficulté. Même ceux qui partirent et qui, pour certains, avaient eu tant de mal à s'acclimater, s'éloignèrent à contre-cœur. Le ler juin 1736, Hârleman

écrit à Tessin : « Le petit Deslaviers a eu aujourd'hui son congé et son argent et n'attend qu'une occasion pour s'embarquer. Pasch se fait d'une façon que vous ne le reconnaîtrez plus à votre retour et Deslaviers, malgré l'envie qu'il aurait de rester, se voit forcé d'avouer qu'il ne saurait être plus dignement remplacé. ))

Bellette, qui avait permis que Ton renouvelât son traité, déclara brusquement le ii juin lySS qu'il voulait absolument s'en aller. Tessin le fit rester de force pour terminer le travail commencé, notamment une tête de lion qu'il était occupé à sculpter. Bellette alla se plaindre à l'ambassadeur de France et un compromis s'ensuivit. Bellette promit de rester trois mois pour permettre à son remplaçant, qui était choisi et avait accepté, de rejoindre Stockholm. A l'expiration de ce délai, il demeura cependant, mais sans se lier par aucun contrat. On se contentait de le payer au fur et à mesure du travail qu'il livrait. C'est ainsi que le 1 5 mars lySy le trésorier de la Commission recevait l'ordre de lui compter ii,ooo livres pour l'exécution de six modèles de trophées destinés à la décoration du palais.

De tous les artistes français, celui qui demeura le plus longtemps fut le sculpteur David. Dans le procès-verbal de la Commission en date du 6 juin lySS, on trouve l'avis que son contrat est expiré, qu'il a droit à son congé et le 1 1 du même mois il est sur le point de partir. Mais, dans un brouillon de lettre du 12 décembre de la même année, il est fait mention d'un nouveau contrat passé avec lui depuis le 9 septembre, où ses appointements annuels sont réduits de 1,400 livres à 1,000 livres. Depuis cette date, les comptes reprennent avec lui sans interruption. Dans le procès-verbal du 11 août 1761, on lira enfin : « Le sculpteur français David l'aîné a soixante-huit ans,

il a travaillé trente ans au palais et devenu maintenant presque aveugle et infirme, il demande son congé pour se retirer chez lui et être admis à l'hôpital. Nous ne devons pas l'abandonner ainsi. C'est le plus vieil artiste étranger qui soit ici, il a employé ses meilleures années au service de Sa Majesté. Mais, pour ne recevoir aucun secours, il veut, aussi longtemps que sa vue et sa santé le lui permettront, continuer son travail ordinaire, de sorte que le secours qu'on lui accorderait ne serait pas seulement une pension, mais une sorte de salaire. )> La Commission lui accorda i,ooo dalers.

Lelièvre étant mort pendant l'été de 1734, sa veuve reçut de la Commission le prix de l'enterrement.

Le développement de l'Académie fut inévitablement une cause renouvelée de dépenses. A part Taraval et Bellette, les artistes qu'Hârleman avait amenés de Paris n'étaient que des décorateurs incapables de diriger un enseignement. Il fallut en 1734 en faire venir de nouveaux. « Le baron de Gedda, envoyé extraordinaire, a passé à Paris un contrat avec les sculpteurs ci-après nommés qui toucheront, à partir de 1735, les salaires suivants : Michel Gardies, 2,000 livres par an, André Tiroir, 800 livres, François Ménard et Pierre Henneguy, 700 livres chacun. Les sculpteurs dont les noms suivent se tiendront à la disposition de maître Bellette : Lambert de Quinze, Ignace Blatton, Louis Rolland, Raymond le Merle et Bourne. « Il faut ajouter à cette liste le sculpteur Bourguignon, souvent nommé dans les comptes et qui était le remplaçant de Bellette. Il avait contracté un engagement de six ans qui devait expirer par conséquent en 1741. M. Loostrôm critique ce nouvel appel à des artistes étrangers : « Bien que la construction du château fût très avancée, dit-il, on faisait venir chaque année des artistes dont le besoin ne se

faisait pas sentir. Déjà, vers lySS, on aurait pu employer pour la décoration du palais un nombre relativement considérable d'artisans nationaux qui poursuivaient leurs études à l'Académie avec un zèle auquel, — détail piquant, — on rendait hommage. » La Commission cependant ne cherchait qu'à réaliser des économies et sa tendance continuelle fut de remplacer, dès que cela devint possible, les artistes français par leurs élèves suédois qui se contentaient d'un prix moindre et pour l'encouragement desquels on faisait tout au monde. D'ailleurs, M. Loostrom ajoute quelques pages plus loin : « Les artistes suédois étaient pourtant loin d'être suffisants pour l'œuvre de construction du château. «

Vers cette époque, le travail de construction du château et le travail de l'Académie commencent à se disjoindre. Ils sont encore très liés l'un à l'autre, mais les professeurs de l'Académie ne se contentent plus de former des aides. Ils forment des artistes. Le i8 avril 1739, les États du royaume adressaient au roi un mémoire sous lequel ils déclaraient accepter de verser annuellement 5oo dalers pour le budget de l'Académie, Tessin, qui était maréchal de diète, et Hârleman, qui était membre du comité, sont loin d'avoir été étrangers à cette décision. D'autre part, Taraval, bien qu'il travaillât infatigablement, ne pouvait pas continuer bien longtemps à assumer la responsabilité d'une double direction : celle de la décoration du château et celle de l'Académie. Une fois de plus, il fallait faire appel à l'art étranger. Mais les négociations entamées avec Giambatista Tiepolo ayant échoué, la Commission paraît décidée à ne pas remplacer Taraval à l'expiration de son mandat. Elle déclare désirable qu'un certain nombre de maîtres soient représentés dans les appartements du château et elle se préoccupe de trouver des œuvres de chevalet

dont elle puisse faire l'acquisition. Elle vote à cet effet une somme annuelle de 5,ooo dalers. Taraval, très fatigué, demande en mai lySg la permission d'aller se reposer quelque temps en France. Puis, en 1741, c'est Bourguignon qui, arrivé à l'expiration de son contrat, refuse de le renouveler et demande à partir. Il est remplacé par Charles-Guillaume Cousin, qui, dans le travail de décoration qu'il exécute, paraît sensiblement supérieur à ses devanciers.

Mais le sculpteur qui a laissé, et à juste titre, le plus grand renom en Suède, qui, non seulement, travailla à la décoration du château, mais encore vint en aide à Taraval pour le travail de l'Académie, est Jacques-Philippe Bouchardon, élève de son frère Edme. C'est Tessin, depuis lySg ministre de Suède à Paris, qui le décida à venir à Stockholm. Le 5 septembre 1740, Hârleman, sur qui, depuis le départ du surintendant, reposaient toutes les charges, écrivait à ce dernier une lettre lui demandant de passer un contrat avec deux bons sculpteurs, l'un pour remplacer Bourguignon, dont l'habileté n'était pas suffisante et auquel on ne pouvait confier un travail important, l'autre pour l'adjoindre à Cousin, qui ne pouvait suffire au travail surhumain lui incombant. En réponse à cette lettre, Tessin envoya Bouchardon, alors âgé de trente ans. Bouchardon arriva le 25 octobre. L'année suivante, Hârleman remplaçait Tessin dans les fonctions de surintendant. Le changement était sans importance. Le véritable surintendant avait toujours été Hârleman, Tessin n'ayant d'autre valeur que celle d'un amateur d'art éclairé.

A Paris, Tessin, bien qu'ayant un rôle politique, ne se désintéressa pas tout d'abord de la question d'art. Il envoya en Suède un certain nombre d'œuvres des peintres français alors en vogue, toutes choisies avec un discernement qui lui fait le plus grand hon-

neur. Il resta longtemps en correspondance suivie avec son intendant.

Dès que Bouchardon eut débarqué à Stockholm, Hârleman en avertit Tessin et il ajoute : « Sitôt qu'il se sera remis de la fatigue du voyage, je compte le placer à la voûte de la chapelle où il aura de quoi s'étendre et à s'amuser. » En même temps qu'il commençait ce travail, Bouchardon était nommé « sculpteur royal des statues de la cour. » Hârleman, pendant son séjour à Rome, avait connu Edme Bouchardon et en avait conservé un affectueux souvenir. Il reporta cette amitié sans lendemain sur Jacques-Philippe, dont il entretint souvent Tessin. C'est ainsi que le 12 mars 1742 il écrit : « Bouchardon est très joli garçon, doux et de bonnes mœurs, d'une assiduité édifiante et habile homme, enfin digne du choix de Votre Excellence. « En Bouchardon, Taraval eut un camarade d'une valeur égale à la sienne. Il conserva toutefois la direction des études et l'inspection générale des élèves. Il était assisté de quelques anciens élèves médaillés : Johan Pasch, J.-H. Scheffel, E. Wallrave, Olof Arenius. Chaque année, un concours avait lieu et des récompenses étaient distribuées. Une lettre d'Hârleman en date du 16 juillet 1736 laisse même supposer que Tessin présidait parfois cette solennité si le hasard voulait qu'il se trouvât en Suède : « Je vous rends mille très humbles grâces. Monsieur, de la part et au nom de l'Académie, du souvenir dont vous voulez bien l'honorer, mais je n'ai garde de priver les étudiants qui puissent aspirer au prix de cette année de l'honneur de le recevoir de votre propre main dans ce temps que nous touchons de si près à notre bonheur. »

Dès cette époque, l'Académie commença de trouver des membres dont presque tous sont des inconnus. Il paraît, au reste, que cette institution rencon-

trait de l'hostilité, sinon dans la noblesse, du moins dans la bourgeoisie. Pasch, qui était doué d'un esprit sarcastique à souhait, ne manquait pas de répondre aux attaques par des caricatures. Dans l'une d'elles, la Jalousie et l'Imposture en lutte contre la Pureté, il nous montre le vénérable et digne bourgmestre Olof Forsberg armé d'une ratière et affublé d'oreilles d'âne. Dans une autre, l'Attaque de l'Isle de VArt par les Ignorants^ il représente les maîtres de dessin assis à leur chevalet dans le temple d'Apollon, au centre d'une île attaquée par des reptiles furieux. Je doute fort que la vigueur de ce procédé ait eu pour résultat de rallier les dissidents.

Un des premiers membres de l'Académie et en même temps un des plus célèbres fut le pastelliste Gustaf Lundberg, qui, en 1746, rentra en Suède après un long séjour à l'étranger.

Vers cette époque, l'activité de l'Académie paraît s'être ralentie. Cela tient à une recrudescence d'activité dans le travail d'aménagement du château dont je parlerai plus loin. Hârleman demanda à la Commission les crédits nécessaires pour acheter à l'étranger, c'est-à-dire en France, douze tableaux destinés à orner des dessus de porte. La Commission, le 7 novembre 1744, approuva la décision et pria Hârleman de se rendre à Paris non seulement pour se procurer ces tableaux, mais encore pour y choisir tous les objets mobiliers destinés à l'aménagement du château. En effet, malgré les efforts des professeurs, l'Académie était encore dans l'impossibilité de former des artistes capables de produire des œuvres suffisamment artistiques. Parmi les médaillés, un seul élève, vers 1640, fut vraiment remarquable : Pasch. Il est une exception et le vit si bien que ses prétentions s'accrurent vite. Le 28 mars 1744, il demandait à la Commission que son salaire fût porté

h 2,000 dalers. On peut citer également l'architecte Carl-Fredrik Adelcrantz, qui sera plus tard surintendant des bâtiments. Parmi les autres, Safvenbom et Hallblad, qui arrivèrent à quelque notoriété, le doivent surtout à Taraval, qui leur donna leur nourriture quotidienne en même temps que ses leçons. Ce n'est pas là le moins beau côté de sa vie. Il n'hésita jamais à ouvrir sa maison à un jeune homme pauvre qui voulait se consacrer aux beaux-arts. Dans les dernières années de sa vie, il se priva plutôt que de renoncer à ses actes accoutumés de bonté généreuse. Vers cette époque, déjà, il était très fatigué par le travail colossal qu'il conduisait depuis vingt ans. Hârleman lui-même aspirait au repos. Tessin avait presque délaissé les arts, la politique accaparait tout son temps et toutes ses facultés. Le meilleur de son intelligence s'employait à régler les amusements de la cour. Le i8 mai 1748, Hârleman déclara que Taraval était malade et que les médecins lui ordonnaient un voyage à l'étranger. Le changement d'air et le repos lui étaient également nécessaires et il était indispensable qu'il partît au plus vite. En considération des services inestimables qu'il avait rendus à la Suède, services dont on avait publiquement fait éloge, la Commission donna son approbation à son départ tout en lui conservant l'intégralité de son traitement. Le I" juin suivant, Taraval se rendit à la séance de la Commission pour prendre congé. La Commission exprima son regret que la maladie fut la cause de son voyage et les souhaits qu'elle formait pour sa prospérité et son prompt retour. Mais, malgré le repos absolu auquel il s'astreignait depuis déjà quelque temps, Taraval s'affaiblissait. De plus, des soucis d'argent venaient aggraver son état, bien que ses appointements eussent été augmentés de i,5oo livres à compter de mai 1743. Lorsqu'il mourut en 1760,

sans avoir pu réaliser ses projets de voyage, il ne laissait rien après lui, malgré le travail infatigable de toute sa vie.

Il ne se trouva personne en Suède pour prendre sa place. Hârleman proposa qu'Adelcrantz fût envoyé en mission à l'étranger pour lui trouver un successeur. Adelcrantz partit et se dirigea vers l'Italie. Il se fit nommer les peintres célèbres de l'époque, se fit instruire de leurs mérites et voulut juger leurs œuvres. Aucun ne put le satisfaire. Il cherchait en outre un bon peintre de perspective auquel on put confier les décors du théâtre royal et plusieurs peintres d'architecture. Il ne paraît pas non plus les avoir trouvés. Il se contenta, semble-t-il, de faire sculpter plusieurs portes et de se procurer des copies d'après les meilleures antiques et les tableaux des maîtres anciens. Il revint en Suède.

Dans le domaine de la sculpture, Bouchardon continuait son enseignement. Peu de temps avant la mort de Taraval, on avait appelé un fondeur, Nicolas- Alexandre Vigé, qui recevait 5oo dalers d'appointement payés sur les fonds de la construction. On avait encore adjoint à Bouchardon deux très bons sculpteurs d'ornements que l'on payait 4,5oo livres et qui étaient Adrien Masreliez et Jean-Baptiste Maréchal. Le traité passé avec Masreliez est du i6 avril 1748. Il se trouve sous ce titre : « Marché pour Monsieur Darcy, agent des affaires de commerce du roi de Suède, et M. Mariiez. » Par ce contrat, passé pour une durée de deux ans, Masreliez s'engage à venir à Stockholm pour travailler et « conduire les travaux des autres ouvriers de sa profession de tout en pierre, plâtre, bois, stuc, pour S. M. le roi de Suède aux bâtiments où elle jugera à propos de l'occuper. » Sous ses ordres travaillaient un certain Le Loup qui exécuta une grande partie des chapiteaux du palais,

Pierre Pantaléon et son fils Cimon qui devint plus tard un ciseleur distingué. Mais personne n'avait remplacé Taraval, dont l'absence se fit bientôt sentir. Hârleman mourut à son tour en lySB et sa mort porta un nouveau coup à l'Académie. Il avait travaillé jusqu'à sa dernière heure. Quelques jours avant sa mort, malgré l'affaiblissement de ses forces, il surveillait encore le travail des artistes. Le 27 janvier, il assistait pour la dernière fois à la séance de la Commission; lors de la séance suivante (3 février), il se déclara indisposé, et la séance du 10 février débuta par la triste nouvelle qu' « hier, dans l'après-midi, il est mort brusquement d'une façon aussi terrible qu'imprévue ». Bouchardon mourut la même année. Dès lors, l'Académie va subir des modifications profondes, l'esprit français qui présida à sa naissance va faire place à l'esprit suédois, elle va cesser de nous intéresser.

Le dessin et le modelage avaient été les premiers enseignements. La gravure sur cuivre et en médaille étaient venues ensuite. Les cours avaient lieu toute l'année et commençaient en septembre. On changeait tous les lundis la pose du modèle, on combinait parfois des groupes de deux modèles. A partir de lySo, des modèles femmes paraissent sur les comptes. On dessinait aussi d'après l'antique, mais seulement l'été, parce que, « l'hiver, il fait rarement assez clair ». Pour encourager les élèves, on ajouta aux médailles des bourses de voyages pour les plus méritants. Les professeurs qui, rétribués pour le travail qu'ils accomplissaient au château, ne recevaient aucun traitement pour les cours qu'ils dirigeaient à l'Académie, reçurent de ce chef des appointements spéciaux. Comme la vie était devenue très chère, d'aisée qu'elle

était au début, leur situation s'était trouvée relativement précaire. C'est ainsi que Taraval, qui avait toujours donné l'exemple du désintéressement, s'était vu obligé, l'année qui précéda celle de sa mort, de se plaindre dans une lettre à Hârleman que ses appointements lui suffisaient à grand'peine, à lui et à sa famille. A la même époque, Bouchardon adressait à la Commission la requête suivante :

Messieurs, J'eus l'honneur de vous présenter un mémoire il y a trois ans pour l'augmentation de ma pension, eu égard de la hauteur du change, de la cherté des vivres et de tous les autres besoins de la vie. Monsieur le surintendant, baron de Hârleman, m'offrit alors de votre part. Messieurs, 10,000 dalers par an, et je les acceptai dans l'espérance de voir diminuer la misère du temps et succéder à la place l'abondance qui régnait avant la dernière guerre. Loin de voir l'accomplissement de mes souhaits, le mal n'a fait qu'empirer depuis et me met absolument dans la nécessité ou de prendre des nouveaux engagements avec vous. Messieurs, en cas que mes services vous soyent agréables, ou, sinon, de me retirer dans ma patrie, où mes parens et mes amis m'appellent depuis longtemps et où la paix et les ouvrages considérables, que le roi et les princes vont faire, m'ouvrent une carrière assez vaste pour excoler mon talent avec honneur et profit.

Il demandait que son traitement fût porté à 12,000 dalers. Hârleman s'employa et, comme conséquence, demanda, le 4 janvier 1753, qu'un traitement de professeur fût alloué à part aux artistes qui travaillaient à la fois à l'Académie et au château. Le 18 du même mois, le roi donna son approbation. Il leur fut alloué de ce chef 200 dalers, somme insuffisante, à vrai dire, mais qui était une indication et un encouragement.

L'année qui suivit la mort de Taraval, l'Académie

quitta la salle qu'elle occupait et que l'on commençait à aménager pour la famille royale. On l'installa dans une grande salle au rez-de-chaussée de l'aile ouest et qui avait jusqu'alors servi de cour de Justice. Hârleman fut remplacé par l'architecte Cronstedt. Les sculpteurs qui avaient assisté Bouchardon n'avaient pas l'autorité nécessaire pour le remplacer. Lambert de Quinze était mort en 1757. Les Suédois Peter Holm et Jacob Clerck avaient créé des œuvres d'un goût très fin, mais n'étaient que des ornemanistes. Maréchal était retourné en France le i3 juin 1759. Or, le gros travail de décoration de la chapelle était loin d'être terminé. L'autel était inachevé et les statues qui lui étaient destinées n'étaient pas commencées. D'autre part, parmi les grandes figures qui devaient orner la corniche de la salle du Trône, le plus grand nombre restait encore à faire. De plus, il fallait à tout prix continuer les leçons de l'Académie. Adelcrantz se rendit de nouveau à Paris. Au début de 1755, Ulrik Scheffer, ministre de la cour de Suède à Paris, reçut l'ordre d'ouvrir des négociations avec Pierre-Hubert Larchevêque, qui consentit à partir moyennant 6,000 livres par an. Le traité fut passé avec lui le 3i mars 1755. C'était un sculpteur de réel mérite qui avait obtenu en 1744 le grand prix de sculpture à l'Académie de Paris et avait été à Rome comme pensionnaire du roi. Il continua en Suède les traditions de Taraval et de Bouchardon. Ce fut Larchevêque qui aida Cronstedt à donner à l'Académie de Stockholm des règlements précis qui consolidèrent la situation un peu hésitante de cette institution.

Sous Cronstedt, de jeunes talents commencent à s'affirmer. C'est Jean-Tobias Sergel qui, âgé de dixsept ans, se fait remarquer au cours de Larchevêque. L'année suivante, il obtient l'autorisation de suivre

son maître en France et tous les deux partent au mois de novembre. Un Suédois, Per Cogell, qui avait étudié à l'Académie, après plusieurs voyages en France, quittait définitivement sa patrie. Il devait finir ses jours comme professeur à l'Académie de Lyon.

Le comte Claes-Julius Ekeblad écrit dans son journal, à la date du ii juin 1760 : « J'étais à l'Académie de dessin qui est assez grande. Il y avait là une vingtaine de personnes, entre autres un petit garçon français du nom de Masreliez. Il dessinait assez bien et avec beaucoup de légèreté. » C'était Louis Masreliez, fils d'Adrien. Il était alors âgé de treize ans. A onze ans, il avait obtenu déjà une petite médaille, il obtiendra la première médaille à seize ans. Deux jours après, le comte Ekeblad retourna voir le petit Masreliez. Il le trouva lisant une anatomie. Ce petit garçon devait être plus tard directeur de l'Académie.

En 1 762, la Commission écrit au roi qu'il est désormais inutile de grever les fonds de la construction du château des lourds appointements concédés aux peintres d'histoire étrangers. Elle propose l'emploi bien moins coûteux de jeunes artistes suédois revenus de leur voyage d'études. Elle rappelle les mérites de Jonas Hoffman et Gustaf Hesselius qui étaient encore à l'étranger. Le premier avait été trois ans l'élève de Pasch, puis il avait obtenu, en 1755, une bourse de voyage pour trois ans. Il était parti avec Hugues Taraval, le fils du peintre défunt. Hugues Taraval ne revint jamais. Il mourut en France surinspecteur de la manufacture des Gobelins. Hoffman fit prolonger sa bourse jusqu'en 1770. En 1758, il avait obtenu une première prolongation de trois ans, et, en 1760, ayant reçu à l'Académie de Paris les deux seules récompenses réservées aux étrangers, il demanda une nouvelle prolongation. Il demanda en outre que sa pension fût portée de 1,000 à 2,000 livres. La

Commission appuya sa requête auprès du roi « parce qu'Hoffman de cette manière peut devenir de plus d'utilité «. Le roi approuva dans une lettre du 1 3 août 1760 à Ulrik Schetîer et lui recommanda le jeune artiste comme un de ceux qui montraient le plus de valeur et d'application. Enfin, Hoffman se rendit à Rome et de là rentra en Suède.

Hesselius passa sept ans à l'étranger. Il n'a pas laissé d'œuvres bien remarquables.

Au début de 1740, un artiste suédois, Jean-E. Rehn, avait engagé un grand nombre de ses jeunes compatriotes qui se trouvaient à Paris à apprendre, comme il avait fait, la gravure et l'eau-forte sous l'enseignement de Ph. Le Bas. Hârleman l'avait rappelé en 1745 et l'avait employé comme dessinateur pour les fabriques de soieries qu'il fondait et où travaillaient les tapissiers français Duru et Serre. Vers 1750, Rehn professait le dessin et la gravure à l'Académie. Son élève Per Floding partit pour Paris en ijSS; il y resta jusqu'en 1764. Un autre graveur, Gillberg, qui était parti la même année que lui, rentra en 1758. Ils ont gravé d'après Cochin, Deshayes, Natoire.

Je ne fais ici que mentionner en passant quelques migrations suédoises qui intéressent l'histoire du développement de l'Académie d'art de Stockholm. L'exposé complet du séjour en France des artistes suédois pendant le xvin^ siècle fera l'objet d'un autre travail.

C'est vers cette époque que l'animosité, qui, au fond, n'avait jamais cessé d'exister contre les artistes français, se fit jour avec plus de violence. Les artistes suédois avaient progressé, plusieurs étaient d'une valeur inconstestable. On se servit de cette raison pour monter une cabale contre les Français qui demeuraient encore, notamment contre Larchevêque. On l'accusa de négligence et d'incapacité. Adelcrantz

prit sa défense, rappela le traité qui le liait au service du roi et montra comment il y avait fait honneur ^ Il montra en outre que les sommes payées à Larchevêque, lourdes il est vrai pour un pays comme la Suède, étaient celles que payaient les autres États et qui, par conséquent, s'imposaient si l'on voulait avoir de véritables artistes. Il ajouta en terminant : « Je reconnais encore une fois que le salaire que reçoit le sculpteur Larchevéque est assez considérable pour un pays aussi pauvre que le nôtre et que nous devons limiter nos besoins d'après nos ressources; c'est pourquoi je me propose de ne pas plus recommander à l'avenir que je n'ai fait jusqu'à présent l'emploi des artistes étrangers en Suède. Mais, d'autre part, et je pense être en cela d'accord avec la