Élèves de Le Bas

Roslin. Ils retourneront à Paris où leur talent les rendra populaires et leur donnera plus d'aisance que le maigre traitement qu'ils touchaient à Stockholm'.

La sculpture elle-même trouve des adeptes de talent, Juling, Holm, Sergel, « ces trois sculpteurs ayant achevé leur apprentissage à la construction du château et étant d'une habileté éprouvée >>. Parmi les ornemanistes, il faut citer Ljung, élève de Masreliez le père, qui décora la bibliothèque du palais et plusieurs chambres du pavillon du Parc. Il travaillait dans le style néo-antique. De tous ces artistes, le premier est incontestablement Sergel, qui s'éleva à la hauteur de Bouchardon et de Larchevêque.

A propos de la statue au miroir de la salle du trône, et dont l'auteur est inconnu, M. Loostrôm écrit : « Quel est le maître? Est-ce que c'est de lui que la Commission de la construction du palais écrivait en 1759 qu'il donnait de grandes espérances et serait un des meilleurs et des plus habiles artistes? Est-ce que c'était à l'occasion de cette œuvre que le comte Cronstedt recommandait aux États du royaume un jeune Suédois du nom de Sergel « dont on peut « attendre qu'il devienne avec le temps le premier « Suédois qui, dans l'art de sculpter des statues, soit « arrivé à quelque perfection » ? Était-ce au sujet de cet élève que le baron Adelkrantz en 1763 témoignait qu'il pourrait être appelé avec raison un grand sujet? Qui sait! Ce qui pourrait justifier toutes ces paroles, ce serait la vie de Sergel avant son voyage, et elle n'est pas encore débrouillée. Il paraît bien pourtant,

I. Lafrensen a laisse de très nombreuses gravures d'après Boucher, Baudouin, Vien, etc. Hall a peint un assez grand nombre de miniatures exquises au nombre desquelles il convient de citer le portrait de la femme de Roslin d'après un tableau de Roslin lui-même. Cette miniature fut donnée par Hall à la fille cadette de Roslin.

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d'après son autobiographie, qu'il reçut en 1760 une pension de i,5oo dalers « pour quelques ébauches « destinées au château royal et des statues allégo- « riques pour la salle du Parlement ». Je n'ai pu trouver un renseignement plus certain dans les comptes d'art du palais ni dans les archives, malgré beaucoup de recherches. Mais, parmi tant d'autres, c'est sur cette statue de la Vérité de la salle des États que j'aurais voulu imprimer le nom de l'artiste. Elle se tient là, dans un milieu auquel elle semble étrangère, un milieu qui parle d'une époque d'art à son déclin, et elle tient son miroir devant la génération qui vient pour qu'elle puisse Jeter un regard plus sincère sur la vie et les choses.

« Parmi les élèves de l'Académie, le Jeune Sergel était le seul chez lequel nous puissions soupçonner qu'un pressentiment naissait de la mission de l'artiste... A son arrivée à Rome, ses yeux s'ouvrent : « J'ai remarqué, écrit-il alors, que Je ne pouvais rien « et que Je devais recommencer mes études de la « même manière qu'on instruit un enfant. » Il a luimême expliqué sa manière de la façon suivante : la nature continuellement unie aux principes des anciens pour le choix des formes. Dans ces mots, se trouve la clef de tout son art parce qu'ils peuvent s'appliquer à chacune des œuvres qu'il a créées. Eh bien! la statue de la Vérité dans la salle des États, — qu'elle soit de lui ou d'un autre, — a cela imprimé sur son front; c'est en cela qu'elle indique une nouvelle époque. »

M. Loostrôm a raison. Le goût français n'a pas influencé la forte personnalité de Sergel. C'est un art nouveau qui prend naissance avec ses œuvres. L'art suédois est né.