Chapitre Premier

Origine. — Trente siècles avant J.-C, la Grèce était habitée par un peuple d'origine asiatique, qu'on a désigné sous le nom d'Achéens; on connaît assez mal l'art de cette population qui occupait non seulement la Grèce, mais la Crète.

Vers l'an 1100, les Doriens venus du Nord envahissent la Grèce ; une partie de la population se réfugie en Asie Mineure, entre les fleuves Hermès et Méandre : c'est à ces émigrés qu'on a donné le nom d'Ioniens. Peu à peu les Doriens au tempérament rude et sévère s'assimilent à la population autochtone qui est plus raffinée.

De cette alliance de deux races est né l'art grec.

Durée. — L'art grec commence avec le vi^ siècle; il est à son apogée au v"" siècle; il décline et disparaît avec l'occupation romaine (14-6 avant J.-C).

Domaine. — L'art grec s'étend sur une partie importante du bassin méditerranéen (fig. 1). D'une part,

Yordi'c dorique embrasse la Grèce proprement dite, la Sicile et le sud de l'Italie; d'autre part, \ ordre iojii(luc e no-lobe les îles de l'Archipel et les côtes de l'Asie Miueure. Ces deux ordres se réunissent en un domaine commun, qui est l'x^ttique ; et l'on voit les

Fig. L

Domaine de l'art i?rec.

Athéniens employer le dorique et V ionique aux Propylées (entrée monumentale de l'Enceinte sacrée).

Caractères généraux. — L'art grec est considéré comme l'expression la pbis parfaite du beau, aussi bien au point de vue de la cjompqsiti^on qu'au point de vue de l'expression.

I.a mesure, le cahne, l'harmonie des masses, le fini du détail, la distinction de l'ensemble, sont quelquesunes des caractéristiques de l'art grec ; mais il y a lieu d'appfder plus spécialement l'attention sur deux ([ualités essentielles (|iii sont l'unité et la logique.

L'art grec est un. Avec une maîtrise absolue, les architectes grecs savent subordonner les détails