Chapitre Vï

LES VASES GRECS

Les vases occupent une place importante dans l'histoire de l'art grec ; ils ont permis de préciser bien des points restés obscurs concernant l'architecture, la décoration/ le costume et les mœurs.

Fig. iU. — Vase corinthien à zones d'animaux. Musée du Louvre.

Fabrication. — Les vases grecs, faits d'argile très fine, subissaient une première cuisson, et, après le travail du potier, étaient livrés au céramiste qui les

peignait en commençant par nne esquisse dessinée à l'aide d'un instrument a pointe arrondie.

Classification. — On peut classer les vases grecs en deux grandes familles :

1'' Les vases à figures noires sur fond rouge ou jaune ;

2"* Les vases à figures rouges sur fond noir.

Vases à figures noires. — Les détails des vases à figures noires étaient obtenus par un grattage de la peinture noire avec une pointe sèche. Les plus anciens

/•'(Vy. ITj. — Vase de Nicostliène et vase de style sévère. Musée du Louvre.

vases il fignres noires sont les vases corinthiens à fond jnniie clair. La décoration est j)ar zones horizontales de personnages ou d'aninuuix (fig. 14); le style en est archaïcpjc;. \'ers l'an ()()0, apparaîl le fond rouge avec les vases de Nicosthène, dont le col est souvent

LES VASES GRECS

orné de palmettes de lotus (fig. lo), et les vases de style sévère caractérisés par une extraordinaire vigueur du dessin et par une grande précision dans les détails (fig. lo). Au IV^ siècle, les céramistes atteignent la perfection, notamment en Attique.

Vases à figures rouges. — Le nombre des vases à figures rouges sur fond noir est considérable, et le Musée du Louvre en possède une riche collection. L'artiste commençait par silhouetter les sujets d'une large teinte plate : le fond était ensuite enduit d'une couverte noire.

Comme les vases à figures noires, les vases à figures rouges commencèrent par être très archaïques, pour s'éloigner de plus en plus de la convention. On n y observe plus de zones d'animaux ou de personnages, et les détails sont exécutés avec une finesse remarquable.

Vases blancs. — Il faut signaler aussi les beaux vases recouverts d'un enduit blanc Ce sont des lekijtlios, c'est-à-dire des vases dont la panse affilée se termine par un col à ouverture conique ; ils ont tous été trouvés dans les tombeaux de l'Attique.

On ne doit pas omettre enfin de mentionner les vases à reliefs, dont les peintures étaient remplacées par des bas-reliefs appliqués.

Formes. — Les vases affectent une infinité de formes ; on ignore l'usage de certains d'entre eux. Les principales variétés sont : Vcunplioi'c^ qui a deux anses reliant le haut du col à la panse (Vase de Nicosthène, fig. IS; ; le cratère très évasé, avec deux anses au col ou

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h la base ; V lii/drlc^ de forme ovoïde, avec trois anses (Vase de style sévère, fig. 15); la kélébé^ dont |les deux anses sont fixées sur un rebord plat (Vase corinthien, fig. 14) ; enfin, la cantharc^ qui est une coupe à deux anses très relevées.