SCEAUX, JETONS, MÉREAUX DE CORPORATIONS, • DE COMMUNAUTÉS

On ne voit figurer des armoiries sur les sceaux qu'à partir de la fin du xr» siècle, et encore y sont-elles fort rares, bien qu'elles soient déjà apparues d'une façon rudimentaire sur quelques écus des hauts barons.

Le roi Louis le Jeune est le premier des rois de France qui ait eu un contre-scel d'une fleur de lis et on prétend qu'il choisit cet emblème par allusion à son nom de Loys.

Il faut se rappeler que nombre de gentilshommes du moyen âge ne savaient pas écrire et se contentaient d'apposer une croix sur les parchemins pour toute signature.

Ce fut afin de remédier à l'inconvénient de reconnaître la croix de l'un d'eux au milieu d'une quantité d'autres que l'usage vint de faire graver les armoiries des chevaliers sur le pommeau de leur épée, de façon qu'à partir de ce moment, tout en mettant leur croix sur un acte ou même en traçant tant bien que mal leurs initiales ou les lettres composant leurs noms, ils scellèrent les actes qu'ils passaient.