CHAPITRE PREMIER

2° Les figures des corps naturels, tels que les astres, les corps humains en tout ou en partie, les plantes, les arbres, les fruits, la mer, les rivières, les flammes;

3° Les figures artificielles, c'est-à-dire tout ce qui est fait et créé par la main des hommes : les armes, les instruments, les outils, les châteaux, les tours, les forteresses, les objets mobiliers de toute espèce ;

4 0 Les figures de fantaisie et de caprice, tels que les sirènes, les diables, les monstres et tous autres emblèmes de pure imagination.

Les pièces héraldiques sont de deux classes :

Les pièces honorables, les pièces ordinaires.

Les blasons les plus estimés en art héraldique, ceux qui dénotent la plus grande ancienneté, sont ceux qui sont composés à Taide de pièces honorables, qui ellesmêmes se subdivisent en pièces honorables de première classe et en pièces honorables de seconde classe.

La première classe comprend le pal, la fasce, la bande, la barre, la croix et le sautoir, selon les. anciens héraldistes, et dans ma Grammaire héraldique j'ai suivi cette classification; mais elle est un peu arbitraire, et les héraldistes modernes comprennent dans une seule classe toutes les pièces honorables, c'est-à-dire, outre celles que je viens de citer, le chef, la bordure, la Champagne, le franc-quartier et ïécusson en cœur.

Sauf le franc-quartier, qui occupe le quart de l'écu, les pièces honorables doivent avoir une largeur égale à celle du tiers de l'écu; mais c'est encore une loi qui est souvent violée. (Dans les armes concédées par l'Empire, le franc quartier joue un rôle très important.)

Le pal est formé par deux lignes verticales qui partagent l'écu en trois parties; il va du chef à la pointe, et ses extrémités, comme celles des autres pièces honorables, doivent toucher les bords de Fécu (d'azur, au pal d'argent; chargé de trois tourteaux de sinople). Rigoureusement, le pal doit occuper le tiers de Técu; mais que de fois, sur des gravures du xvii 0 siècle, ne voyons-nous pas le pal plus étroit, surtout lorsqu'il est accosté de deux autres figures!

La fasce va horizontalement de droite à gauche, et sa dimension, comme celle du pal, est du tiers de Pécu. La même observation peut lui être appliquée; il

Fig. 26.

Fig, 27.

Fig. 28.

est rare que les artistes se conforment scrupuleusement à la règle qui veut que pal, fasce, bande, barre, chef aient la largeur du tiers.

La bande va de l'angle dextre du chef à l'angle sénestre de la pointe.