CHAPITRE IX. a J

Les blasons sont presque tous accompagnés de supports et de tenants. En France, ils sont communément de même nature aux deux côtés de l'écu ; en Angleterre, c'est l'exception.

C'est à partir de l'avènement de Jacques I er au trône que les supports des armes de la Grande-Bretagne sont : à dextre un léopard couronné et lampassé d'azur, et à sénestre une licorne d'argent accolée d'une couronne et attachée à une chaîne d'or, laquelle, passant entre les deux pattes de devant, retourne sur le dos.

Les couronnes des dukes, marquess, ear\s } viscounts et barons sont sommées d'un ou de plusieurs cimiers qui ne sont pas posés sur les casques comme en Allemagne, mais sont placés au-dessus des armoiries, sans liaison aucune avec elles.

Beaucoup des écus qui reposent sur un liston déroulant la devise de la maison sont plus chargés que les nôtres, et par cela même d'un effet plus décoratif. Ils semblent être composés pour orner les portières des carrosses de gala, ou pour être brodés sur de riches tapisseries; mais ils n'offrent pas ce cachet de distinction que comporte un écu français d'un seul émail, chargé d'une bande ou d'un pal et discrètement timbré d'un casque de gentilhomme.

La couronne royale d'Angleterre a ses quatre demicercles ou diadèmes posés alternativement sur des croix pattées et sur des fleurs de lis, pour marquer les prétentions que les monarques anglais ont longtemps conservées sur le royaume de France.

Hélas! oui, il fut un temps où le blason royal an-

glais portait : écartelé aux i et 4 de France et aux 2 et 3

Fig, 26 1.

d'Angleterre. Voici un curieux spécimen de cet écu anglais aux xiv c et xv e siècles (fig. 26 j).