CHAPITRE III

conféra aux bourgeois de Paris « le droit de porter des armes timbrées, ainsi que les nobles d'extraction par . possession immémoriale ».

Les casques étaient jadis surmontés d'un bourrelet.

Mais, à partir du commencement du xvin* siècle, l'usage de supprimer ce bourrelet est devenu général.

Sous la Restauration, le nouvel anobli fit même plus que de timbrer ses armes d'un heaume de vicomte ou de baron, alors qu'il n'y avait aucun droit, il le remplaça par une couronne. Oui, à partir de cette époque, quiconque avait eu dans sa famille un titré quelconque marquis, comte ou baron, substitua au casque la couronne dont il prétendait avoir hérité; sous Louis-Philippe, l'usage se continua pour se généraliser sous Napoléon III, de telle façon que, sur dix armoiries de famille, il y en a au moins neuf qui sont timbrées d'une couronne de comte.

C'est celle qu'on choisit de préférence.

Jadis la couronne se plaçait sur le heaume et lui servait de cimier. Mais, dès le xvr siècle, la mode vint de la poser directement au-dessus de Vécu et cette substitution finit par devenir la règle commune.

Or la couronne a une grande importance en héraldique.

Sous la monarchie, la couronne royale de France était un cercle surmonté de huit fleurs de lis au pied nourri, c'est-à-dire coupé; de chacune d'elles part un diadème ou demi-cercle dont l'autre extrémité aboutit à

ijo L'ART HERALDIQUE.

un sommet commun formé par une double fleur de lis. Représentée par le dessin, on ne voit que cinq fleurs de lis et cinq diadèmes.

La couronne du dauphin ou fils aîné du roi n'avait

Fig. 185. Fig. i8<î.

que quatre diadèmes, chacun de ces diadèmes ayant la forme d'un dauphin.

Celle des enfants de France était un cercle surmonté de huit fleurs de lis sans diadème.

Fig. 187. Fig. 188.

La couronne des princes du sang était réduite à quatre fleurs de lis entremêlées de fleurons.

Ce fut Charles VII qui le premier plaça une couronne sur l'écu de ses armes. Elle était composée de quatre feuilles d'ache.

Charles VIII la remplaça par la couronne fermée lorsqu'il prit le titre d'empereur de Grèce après la con-