CHAPITRE III

Les prieures mettent derrière l'écu un bâton pastoral et l'entourent d'un chapelet.

Fig. 221. Fig. 222. Fig. 22J.

Les religieuses le portent de même, sans crosse.

Toute personne ayant un blason peut l'orner extérieurement, comme chevalier, officier ou commandeur d'un ordre français ou étranger, de la croix suspendue

Fig. 224. Fig. 225.

sous le blason de cet ordre; il en est de même aujourd'hui pour les palmes d'officier d'académie ou de l'instruction publique qui, elles aussi, peuvent se placer sous l'écu.

Le possesseur de plusieurs ordres, palmes, etc., place l'écu sur une sorte de tringle pommetée aux deux

bouts et sur laquelle sont attachés les diverses croix ou insignes quelconques.

Jadis, les simples chevaliers entouraient leur e'cu du ruban ou du collier.

Quant aux colliers entourant l'écu, on n'en voit pas trace avant l'institution de Tordre de Saint-Michel par Louis XI, bien que Tordre royal de TÉtoile ou de la noble maison eût été fondé, en i35i, par le roi Jean.

Il n'était pas d'usage alors que le souverain en décorât ses armes.

Cependant, sous Charles V, un collier faisait partie de la décoration des chevaliers marquants de Tordre. Un portrait qu'on a de ce roi, et datant de son règne, le montre sans décoration.

L'ordre de Saint-Michel fut fondé par Louis XI le I er août 1469, et cependant, par suite de l'ignorance du peintre — et c'est pour en éviter de semblables que ce livre est écrit — un anachronisme singulier met cette décoration de Saint-Michel sur la poitrine de Charles VII, roi de France (portrait 35o2, salle i53, musée de Versailles).

Le sceau de Tordre en cire blanche, de Charles IX, représente un saint Michel avec une armure qui lui couvre tout le corps, sauf la téte, ayant sur le devant de son corselet les armes de France et tenant de la main droite Tépée haute et de la gauche un bouclier sur lequel paraît une croix cantonnée de quatre besants ou tourteaux. Il combat et foule aux pieds le dragon. Autour du sceau est le collier de Tordre.

En 170 r, le type de Saint-Michel, qu'on voit dans le médaillon suspendu au collier, changea; il représente