DE LA LUCIDITÉ

d'une minutieuse exécution ; et, lorsqu'il s'extasie devant Persée et Andromède contemplant dans l'eau la tète de Médusé, qu'ils ne sauraient regarder en face sans danger, c'est bien moins l'ingéniosité de la composition qu'il admire, que le reflet habilement produit. Les bodegones, ou tableaux de salle à manger, remplissent plusieurs salles au Musée de Naples, et nul doute que, aux yeux des romains, La Berge, Huysum, Weenix n'eussent paru de grands artistes.

Quant aux œuvres véritables, elles nous ont été racontées par les sophistes, et nous ne pouvons rien en inférer, légitimement. D'après le témoignage de Pline, une œuvre d'art pouvait être inférieure à la description qu'elle avait inspirée. De là, une émulation qui pousse le rhétheur à mettre dans le tableau tout ce qu'il a dans la tâte^ indépendamment de ce que le peintre a déjà réalisé. « Tout ce que peuvent les peintres, le discours le peut, dit Hermogène, et non seulement Vecph7^asis sert d'ornement aux contes, comme dans les amours d'Hysminè et cTHysminas; mais elle est un genre littéraire, un exercice qu'Hermogène distingue avec précision des autres. La subtilité que l'on a reprochée se trouve à chaque instant dans Vecphrasis. La

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Diane de Cbiot paraissait triste à ceux qui entraient dans le Temple, gaie à ceux qui en sortaient. Une femme troyenne a un pied dépassant la base, c^est, dit Libanius, qu'une captive, une femme n'ayant plus de patrie, ne touche pas la terre de ses deux pieds ; et^ enfin, Alexandre d'Aphrodisias donne pour raison de la nudité des dieux que c'est là le symbole de l'innocence. »

Montalembert prétend que, si dans la chaire du Baptistère de PisCy Nicolas Pisano a repféscnW le Christ les bras horizontalement étendus, c'est pour Cimbrasser Thumanité tout entière dans la Rédemption ; et il ajoute : € Le critique est alors doublé d'un voyant qui cherche dans l'œuvre d'art le symbole de sa foi. » Cette épithète de voyantf la science positiviste la jette à fout écri* vain catholique. J'ai entendu professer, à l'Ecole des Chartes, que le symbolisme du moyen-^ftge était uue création des archéologues^ et que les sculptures de nos cathédrales n^'avaient aucun système suivi et constant. Grave erreur, et réfutation facile ! Les dix-huit cent quatorze statues* de la cathédrale de Chartres ne sont que la reproduction figurée du Spéculum Universale de Vinceort Beauvais. La cathédrale de Laon le contient en abrégé, celle de Rdimis^ montire le miroir histo^