EN PIERRE DURE

DU RADJPOUTANA.

(D’aprés G. Birwood.)

Chiraz, dans:le Sind, d’ot elles se sont répandues a Bombay et a Surate, elles sont aujourd’hui d’une fabrication courante en bien d’autres villes, comme Baroda et Ahmedabad. Leurs premiers importateurs furent des gens de Moultan, qui s’appelaient Pershotum Hirabal, et les fréres Devidas et Valiram. Ils firent école, ainsi que leurs successeurs, Manoredhas, Nandhal, Lalchand,

Thawardas, Rattasifi, Pranvalab et Narrondas. Birwood, dans une étude trés compléte!, a donné les noms de cinquante artisans qui, en 1863, s’occupaient, a Bombay, de ce travail, avec soixante-quinze apprentis. Vers 1880, un des plus célébres, parmi ces ouvriers dart, était Franifi Hirzibhai, a Bombay. A Surate, on comptait treize familles se livrant a cette industrie, huit étaient de race parsi, les autres hindoues.

Ces mosaiques ne sont pas un véritable procédé @incrustation au sens strict du niot : lincrustation en tarsta, telle qu’elle est pratiquée dans toute la région méditerranéenne méridionale et orientale, et méme en Sicile, a Girgenti et a Salerne, est surtout florissante en Algérie, en Tunisie, au Maroc, Elle consiste en petits troncons de filigrane d’argent ou de cuivre, en fragments: de corail, divoire ou de turquoise, fixés dans des entailles pratiquées dans un bois dur. Les crosses des fusils marocains en présentent un des plus communs exemples?, comme aussi les cabinets italiens et allemands des xvi* et xvii° siécles, ou: de délicats rinceaux d'ivoire ou de nacre courent sur les panneaux et les montants. Cette industrie, si ancienne, a ses représentants en Inde, notamment a Ahmedabad’. Et

1. Cf. Journal of Bombay Asiatic Society, vol. VIL, 1861-1863.

2. Cette méthode d’ornementation pour les armes est en usage dans le Bélcuchistan, l?Oman, le Marah et le Hadramaut. Les soudoyés du Sultan de Mascate portent souvent des mousquets ainsi incrustés, comme j’ai pu le voir en 1896. Ces objets sont toujours assez chers, et il semblerait qu’on ne les fabrique plus couramment aujourd’hui. Cf. Bombay Gagetter, 1879, p. 139, ° étude de M. E.-S.-P. Lely.