LES PIERRES PRECIEUSES

^lT^^ it:N qu a nommer les pierres précieuses, on éprouve ^ii^^^ ' ^ de l'éblouissement , non pour leur valeur matérielle, /^yX^.,'\j^^^^,'^^ mais pour la poésie qu'elles inspirent ! Ce sont les ''^^■'^'i^^^ fleurs de la minéralo^'ie , épanouies par un travail infini dans les entrailles du globe. Ce sont les étoiles des régions ténébreuses que l'on compare avec raison aux étoiles du ciel : dans les nuits pures et limpides, ne sont-ce pas les diamants innombrables qui scintillent à la voûte azurée ? » '

Cependant, que trouve-t-on à l'origine de nos gemmes (le nom latin de pierre précieuse est gemma)} de la terre et de l'eau. Mais grâce aux phénomènes de la cristallisation, ces matières grossières se métamorphosent comme les papillons diaprés qui sortent de leur chrysalide; un charbon noir, sale et pulvérant, se transforme en un diamant transparent, d'une dureté et d'un éclat incomparables ; une terre grasse et pâteuse en superbes gemmes orientales -, et un sable terne et opaque en éblouissantes pierreries.

1. Rambosson, Les Pierres précieuses et les yrincifatix ornements.

2. On désigne sous le nom de pierres orientales les gemmes de premier ordre, les pierres supérieures en beauté, quel que soit le lieu de leur origine, et les gemmes de second ordre sous le nom de pierres occidentales.