I. Albert Jaquemart. Histoire du mobilier

Les étoffes les plus usitées, après le velours, furent le satin, la moire et une soierie à petits bouquets d'or ou d'argent, qu'on appelait brocatelle. Venaient ensuite le tabis, le taffetas et la camelotine.

A partir de ce moment, le goût des étoffes de luxe tend à disparaître. En 1677, le Mercure galant disait, à propos du costume des hommes : « Plus d'étoffes somptueuses. L'élégance est dans la coiffure, la chaussure, la beauté du linge... ». On revint bientôt, il est vrai, pour les femmes, aux tissus brochés en or ou en couleur, à ramages si grands, dit un historien, qu'il n'y eut plus de dillérence entre l'habillement du corps et les rideaux des fenêtres.

Mais leur dernière heure était venue, à ces belles étoffes imitées de la Renaissance; et si le xviii^ siècle conserva la mode, pour l'hiver, de draps de soie à grands ramages et des célèbres toiles peintes qu'Oberkampf avait inaugurées à Jouy, en 1750, l'été, on eut recours aux soies légères, aux cotonnades de l'Inde, au basin, à la mousseline, au tulle et à la gaze, frivoles avant-coureurs du drap à la Révolution, paru en 1789, et du linon transparent du Directoire.

LF.S lîRODERIES F.T LES DENTELLES.

UEL plus grand service à rendre aux arts, a dit Léon de Laborde, que d'écrire l'histoire de la broderie: ce serait non pas le complément, mais l'introduction et l'accompagnement obligé d'une véritable histoire de la peinture ».

Nous n'avons pas de si hautes visées. Toute notre ambition consiste à compléter les renseignements que nous avons donnés sur les tissus, en ajoutant quelques détails peu connus sur les merveilles enfantées par l'art du brodeur et par l'aiguille de nos aïeules.

C'est en Orient que la broderie ou peinture à l'aiguille, acupictura, a pris naissance. Les Egyptiens étaient d'habiles brodeurs; ils savaient représenter des animaux avec des fils de lin de couleurs diverses. Les étoffes assyriennes, célèbres pour l'éclat de leurs broderies, représentaient des figures humaines ou symboliques, des processions d'animaux, des fleurs et autres emblèmes'. Les chàles babyloniens n'étaient pas moins estimés à Rome, où, suivant Lucrèce, ils servaient de couvertures de lit.

Servius, le commentateur de Virgile, attribue l'invention de la