D'UBVIMOENL IPS TE CINE

SO LERTES

ÉPOQUE C4RLOUINGIENNE

Le retour sur un passé si lointain, particulièrement en ce qui concerne les tissus, ne paraît plus guère possible, aujourd'hui, qu'à l’aide d’un examen attentif des délicates miniatures dont se trouvent enrichis le petit nombre de manuscrits qui nous restent de cette époque. Encore faut-il se contenter de la connaissance approximative du genre de dessin qu’ils nous révèlent, et renoncer entièrement à connaître les procédés de la fabrication primitive.

As;

heureux pour avoir rencontré deux pièces de ces originaux plus que séculaires ,

nous avons fait tous nos efforts pour rendre les reproductions dignes de leur rareté. Car, tout

en respectant l'œuvre même du tisserand, le temps en a considérablement altéré les couleurs.

Nous avons donc voulu que nos dessins suivissent la route opposée à celle de la vétusté, et, malgré les répugnances du procédé chromolithographique à se prêter aux exigences des tons gradués, nous sommes arrivés à présenter (cé gauche de la planche), l'état actuel de nos modèles, et, par l'emploi de tons insensibles, à les faire revivre et les montrer enfin dans tout leur éclat primitif. Ce résultat, heureusement obtenu, fait trop honneur aux interprètes de notre livre pour oublier de constater ici qu'il est dû à leur travail et à leurs soins méritants.

Les deux échantillons qui figurent sur notre planche appartiennent à la classe des étoffes

mélangées, tissées, croisées à la façon orientale; leur chaîne est en gros fils de lin (presque de petites ficelles) tendus dans le sens vertical comme on le pratique sur le métier à haute lisse ; la trame de soie est brochée d’or dans l'échantillon placé dans la partie supérieure, et de soie dans la partie inférieure. Ce sont là, sans aucun doute, des étoffes sorties de nos ateliers indigènes et que les prélats faisaient fabriquer dans les dépendances de leurs palais, pour le

es service du culte religieux.

INSIE CIRERSNS DIN ENNENS

SOIERIES

CONTES 6 CE CIN OILIES OÙ Da ROGERS

Nous adoptons ici une date moyenne pour indiquer l’époque du nouveau genre de dessin que reproduit notre planche; nous pouvons en classer l'usage primitif, ainsi que les peintures de la basilique de Saint-Clément, à Rome, nous lindiquent, à une date remontant certainement jusqu'au vur siècle et peut-être au delà. Mais ce type fut, il est vrai, diversement employé à ces différents âges, tant par les artistes chrétiens que par les Arabes qui s’en servirent néanmoins. Le principe décoratif fut le même et ne subit que des transformations.

Le puissant intérêt archéologique qui s'attache à ces sortes d’étoffes a excité, depuis quelques années, les recherches et l'étude des savants. Un fragment de ces tissus ÆRoés, découvert dans la châsse de Charlemagne, et conservé à Aix-la-Chapelle, nous montre, sur fond rouge, la composition chargée au centre d’éléphants entourés de bordures de feuilles du plus pur style

oriental. Les pourtours se relient par une rosace de même décor qui les sépare entre eux. Cette

belle pièce a été reproduite dans les Mélanges archéologiques des R. P. Cahier et Martin, et dans le Mobilier français de Viollet-le-Duc. Nous citerons aussi l’étoffe tirée du cabinet de M. le Comte de l’Escalopier, léguée au Musée d'Amiens et publiée dans les Mélanges, dont un échantillon, appartient à M. Victor Gay, et beaucoup d’autres que Mgr. le chanoine Bock nous a fait connaître. Nous avons eu nous-même, à propos du livret de la vente Fortuny, l'occasion de faire graver une pièce inédite de ces sortes detissus, dont nous pouvions attribuer la fabrication aux ateliers des Maures établis en Espagne.

Deux des spécimens de la planche ci-contre, placés l'un en haut et l’autre au bas de la feuille, ont été copiés à Londres, au Kensington Museum. La pièce centrale nous appartient; nous l'avons reçue d'Auvergne. Les fausses lettres cufiques qui entourent, entre les listels, chacun

des dessins, les rattachent à la fabrication sicilienne, à laquelle nous les attribuons,

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